— Опусти это, мальчик. Ты поранишься.
Самурай Такеда опустился на колени перед леди Чийомэ и низко поклонился.
— Чийомэ-сама, — сказал он с уважением, — большая честь видеть вас снова. Нас послали найти вас. Я не ожидал, что это будет так просто.
Женщина была польщена его уважением.
— Просто, лейтенант Масугу. Мне говорили, что армия Такеда оставит провинцию Чистоты отрядам лорда Матсудаиры, — она выгнула бровь. — А он, видимо, нападает с другой стороны.
Самурай снял шлем, открыв потное лицо с острыми чертами и морщинами. Он осмотрел всех нас.
— Имагава понял, видимо, что попал в челюсти, и теперь борется, — он указал на мертвых воинов. — Они напали на наш лагерь прошлой ночью. Мы отбились, и они побежали сюда, решив нажиться на своих деревнях, а не защищать провинцию.
Леди Чийомэ посмотрела на трупы с отвращением.
— Бандиты, — сказала она, и было ясно по ее тону, что в ее случае это ужасное оскорбление.
Она посмотрела в сторону конюшни. Миэко сидела, и голова Кунико была на ее коленях. Она не плакала, но ее лицо было белым. Братишка, что был крупнее, тряс головой, а леди Чийомэ издала звук, похожий и на фырканье, и на вздох.
Глядя туда, лейтенант Масугу раскрыл и закрыл рот.
— Бедняжка… Мне жаль, — он повернулся к Чийомэ. — Она… умерла с честью.
— Да.
Что Кунико там делала? Что делала с этой длинной глефой в руках? Сражалась. И погибла.
Масугу растерянно скривился и осмотрел нас — Аимару, Эми, Тоуми и меня, стоявших там в одежде для сна.
— Кто это? — спросил он с любопытством. — Новые жрицы храма?
— Конечно, Масугу, — сказала Чийомэ-сама. — Богов нужно почитать и в такие времена.
Я моргнула. Жрицы?
Чийомэ-сама хитро сказала:
— Лейтенант Масугу, позвольте представить вам юных дев-самураев: Таругу Тоуми, Ханичи Эми и Кано Мурасаки, — было неловко слышать свой статус и имя. Я вежливо, но скованно поклонилась. Остальные сделали то же самое.
— Кано?.. — Масугу смотрел на нас так, словно пытался вспомнить, где еще нас видел. А потом вскинул брови и присвистнул. — Вот так компания! — он указал на Аимару. — А он кто? Оживший наследник Го-Дайго?
Леди Чийомэ сдержанно улыбнулась.
— Нет, лишь мальчик, — она посмотрела на Миэко, что баюкала Кунико на своих коленях, пока Братишки стояли рядом, как статуи. — Но он пригодится.
Самурай Такеды почесал макушку и осмотрел нас.
— Чийомэ-сама, — сказал он. — Мы пришли с Горы, чтобы отвести вас и ваш, эм, груз в Мочизуки. Соблаговолите ли вы вывести вас из зоны сражений?
Леди Чийомэ окинула окрестности взглядом, скользнула им по гостинице, что выглядела еще хуже, чем вчера, по нам, не готовым к пути.