У мифа о бедности Китая есть несколько возможных причин. В конце 1970-х годов в стране стали проводиться реформы, в результате которых китайская экономика начала развиваться быстрее, чем в любой другой стране мира. Китай богатеет так стремительно, что Запад просто не успевает опомниться. ВВП страны растет в среднем на 10 % в год, и вот уже 800 миллионов граждан вышли из-за черты бедности благодаря стараниям правительства. 800 миллионов! Поразительное достижение. Или нет? Вернемся к этой цифре чуть позже.
Еще одна возможная причина – фото в западной прессе, изобилующие традиционными клише. Многие финские издания просили меня снабжать материалы фотографиями старых полуразвалившихся кварталов Пекина, причем желательно, чтобы в кадр попал ржавый велосипед или красный бумажный фонарик. Как иначе читатель с первого взгляда поймет, что речь о Китае? Так мы вносим свою лепту в укрепление стереотипов.
С другой стороны, представления о китайской бедности возникли не на пустом месте. В Китае, особенно в западной его части, можно найти множество нищих деревень. Трудно поверить, что блестящий Шанхай и эти жалкие поселки находятся в одной стране.
Эронен вспоминает собственное изумление от первого визита в Шанхай в 2014 году: мегаполис разительно отличался от глухой провинции, где грунтовые дороги были сплошь в ямах и выбоинах, а стены домов сложены из камней. В Шанхае можно было сесть в модном кафе, причем не только в «Старбаксе», поесть настоящих французских круассанов и наблюдать за стильно одетыми горожанами.
«Скажу иначе: люди на Западе думают, уровень жизни китайцев в целом ниже европейского. Но это не так, хотя бедность, конечно, присутствует. Даже в Шанхае есть нищие районы».
Можно ли в таком случае считать Китай однозначно бедным или богатым?
Китай – вторая по величине экономика в мире после США. Считается, что в начале 2030-х он выйдет на первое место. Тем не менее на мировой арене Китай часто прибедняется, называя себя развивающейся страной и требуя тех же послаблений, что полагаются странам третьего мира. Благосостояние Китая действительно выглядит совсем иначе в пересчете на душу населения. Так, в списке самых богатых государств, составленном МВФ, Китай с его 1,4 млрд. жителей находится лишь на 72 месте, между Казахстаном и Науру. Для сравнения, Финляндия – на 15 месте из 187. Положение Китая оказывается еще более бедственным, если посчитать, что китаец может купить на свою долю от ВВП.
Экономист банковского концерна Nordea Туули Койву наблюдает за экономическим ростом Китая с 2003 года. Сможет ли она ответить на вопрос, беден Китай или богат?