Ужинала в компании Розари. Она заметила моё замешательство и предложила свою помощь.
– Возможно, я не смогу подсказать верное решение, но хотя бы выслушать я могу, – сказала она мягко, садясь напротив меня.
Повторять рассказ про свидание и признание сил не было, поэтому я соврала.
– Сегодня была стычка с герцогом Рыжих земель, Уолтрих вроде. Вот и думаю, как помочь. Альтрих запретил вмешиваться.
– Вот как. Пожалуй, сто́ит рассказать вам подробнее об этом герцоге, – девушка стала абсолютно серьёзной, – Уолтрих Фартрайт очень опасный противник. Он был другом герцога Олбериха Хойшак, отца господина Альтриха.
Я несколько удивилась такому факту, но постаралась не показывать виду и продолжила внимательно слушать.
– Семьи Хойшак и Фартрайт довольно влиятельны и всегда придерживались одного направления в политике – подчинение и угнетение ради власти и величия. Они выступали противниками перенятия опыта и элементов научного прогресса из вашего мира. Хотя их дети, капитаны армий и высшие дворяне получали образование как раз в мире жёлтого солнца. Можно сказать, что они приверженцы блока консерваторов. Господин Альтрих же стремится улучшить условия жизни. Он пытается добиться разрешения на применение различных технологий и научных достижений, на открытие школ для крестьян и многие подобные вещи. Раньше он делал это открыто, искренне веря в правильность своих суждений. Однако всё это может пошатнуть власть императора. На что регулярно указывал господин Уолтрих, сопровождая публичное осуждение с распусканием сплетен. Несколько раз император даже вызывал господина Альтриха на личную беседу, по факту допрос с вынесением приговора. Поэтому сейчас положение семьи Хойшак весьма шатко. Сторонников не так много, а вот врагов хватает. И самый опасный среди них именно Уолтрих. Действуя руками других людей, он никогда не оставляет верных доказательств своей причастности. Но всегда, словно в насмешку, видны косвенные признаки его вмешательства.
– А он уверен в себе.
– И это не безосновательно. Он богат, влиятелен, придерживается позиции, одобряемой императором. В его распоряжении множество инструментов и нет методов, которыми он бы брезговал ради достижения цели. Да и сам герцог силён как в бою на мечах, так и в магическом искусстве. Среди заклинаний есть одно столь мощное, что с его помощью можно снести целый город.
– И как же вообще Альтрих собрался с ним бороться?
– Господин Альтрих хочет спровоцировать Уолтриха на объявление войны. Тогда император не станет вмешиваться, каким бы ни был исход. Но если мы нападём первыми, то велика вероятность, что господина Альтриха нарекут изменником, пытающимся захватить власть, и тогда имперские войска отправят в подмогу армии семьи Фартрайт. Сейчас, с помощью особых заклинаний мы добываем довольно редкую руду, которую ранее добывали исключительно на территории Рыжих земель. Кроме того, есть и другие, неофициальные источники доходов, которые наш господин сумел сократить. К примеру, недавно брат разоблачил коррупционную схему мелкого герцога, в результате чего того казнили. А на его место назначили молодого, энергичного и относительно честного правителя. Казнённый герцог был в сговоре с Уолтрихом и помогал ему переправлять контрабанду. Конечно же, их связь доказать не получилось. Но пусть и на время, но герцог Рыжих земель был лишён источника доходов. Вот так, шаг за шагом, господин Альтрих пытается разозлить Фартрайта и спровоцировать на войну. В открытом противостоянии шансов на победу больше.