– А что теперь? Что с Олеговичем? Что с нами? – после долгого молчания заговорил Коля.
– Что-что… Да все, нет Сереги! – с досадой говорил Михаил, – сюда только на танках с батальоном морской пехоты или с росгвардейцами, но точно без меня.
– Понятно… Царствие Небесное рабу божьему Сергею, – Коля перекрестился.
– Что? Когда это ты верующим стал? Да и Переверзев, между прочим, был атеистом, – усмехнулся Михаил.
– А что? Ты в Бога еще верить не начал? После увиденного в пещере? – еще раз перекрестившись, спросил пассажир.
– В Бога? Эта дрянь пещерная, возможно, еще с до библейских времен обитает в этой глуши. Может быть появилась в ранний натуфийский период! Как тебе?
– Не знаю… – задумчиво произнес Коля, – это чудовище похоже на упырей. Видел его морду, крылья? Как у подковоносых.
– Скажи еще, что это икарониктерис.
На горизонте показалась черная стена леса, по которому из-за недавних продолжительных ливней ехать быстро не удастся.
– Допустим, эта тварь – вампир, тогда мне вот интересно – чем ее можно убить? – Николай не умолкал. Ученный возбужденно рассуждал о пещере и чудовище, выдвигая разные гипотезы происхождения существа, а Миша, наоборот, хотел побыть в тишине своей пустой квартиры, опрокинув пару стопок чего-нибудь обжигающе крепкого.
– Чеснок, святую воду и распятие в качестве оружия использовать не советую.
– Конечно, это не поможет, ведь в те времена, предположительно, ни распятия, ни святой воды не было и в помине, это понятно… Но вот, что думаешь на счет осинового кола? – с серьезным видом спросил Николай.
– Не смеши… Скажи лучше, на твоем мобильнике связь появилась?
– Нет, – ответил пассажир, глянув на старенький кнопочный мобильный телефон.
Машина заехала в лес, замедлив ход, и пока бездорожье не стало экстремальным, «Захар» месил грязь, двигаясь юзом, скованный глубокой колеей. Но в один миг грузовик провалился в яму, упершись бампером в похожую на ил жижу и увяз. Миша засквернословил, а Коля выскочил из кабины и принялся разматывать лебедку. С испачканным в грязи тросом научный сотрудник исчез в стене деревьев, а когда нашел подходящее дерево – закрепил трос и вернулся к грузовику, жестом показывая водителю, что можно включать устройство. По пути к машине Николай остолбенел, уставившись в затянутое тучами ночное небо. Археолог начал истошно орать товарищу и судорожно указывать рукой в верх. Михаил высунулся из окна автомобиля и увидел, как огромный темный силуэт пикировал прямо на грузовик сверху.
Монстр вернулся. Не сбавляя скорости, чудовище с грохотом врезалось в КУНГ, разворотив его, и с мощью локомотива, ломая деревья, приземлился в лесной чаще. От удара грузовик едва не перевернулся. Жилой модуль был разрушен, а вещи, хранившиеся в КУНГе, разбросаны по всей округе. Владыка больше не церемонился с людьми, пребывая в неистовстве, он атаковал. Чудовище показалось среди ветвей. Тяжелой поступью оно шло к грузовику, выкорчевывая встречающиеся на пути вековые сосны.