— Господа офицеры, почему вы в форме офицеров по Адмиралтейству?
— После суда, по решению командования Тихоокеанского флота и распоряжению канцелярии Императора, за дезертирство разжалованы до поручиков по Адмиралтейству с лишением дворянства. За уничтожения крейсера «Цусима» с двумя миноносцами и захватом ещё одного в качестве приза, обещали звание штабс-капитанов по Адмиралтейству, но наместник был убит, да и война закончилась. Не дали.
Надо сказать, Бета говорил спокойно, не повышая, но и не понижая тона, однако, в наступившей тишине голос его прозвучал отчётливо, отчего сразу начался бум разговоров, многие передавали дальше, что я сказал.
— Как так? — растерялся градоначальник. Шум вокруг тут же стих и наступила снова оглушительная тишина.
— Хм, похоже эта информация не дошла до столицы? Странно, в газетах Порт-Артура и Владивостока об этом немало писали. Да и англичане своего не упустили. Британцы устроили утопление своего пассажирского судна и сообщили, что это моя «Волга» утопила его, а пассажиров в воде расстреливали из пулемётов, на что было восемь свидетелей из спасшихся. Якобы мою «Волгу» спугнул британский крейсер, не дав их добить. Этого не было, чему было свидетельство почти сотни офицеров, что я на тот момент освободил из плена и доставлял в Артур. Однако, командование Тихоокеанским флотом поверило британцам, а не мне, да и приказ пришёл из столицы арестовать меня, и решило выполнить его. Как-то всё быстро за сутки произошло, и судно утопили и меня арестовали. Понимая, что в Порт-Артуре меня ликвидируют, как адмирала Макарова, я бежал с братом. Чуть позже разобрались, да и офицеры из освобождённых свидетельствовали, но дезертирство мне не простили.
— Это что, командующий на англичан работал? — выкрикнул кто-то из толпы.
— У меня и тогда, да и сейчас, сложилось такое же мнение. Две зарплаты лучше одной.
Правда, следующих вопросов я не дождался, к нам протолкнулось несколько морских офицеров, старший был в звании капитана второго ранга, сообщив, что братьев Баталовых ожидают в Морском министерстве. Ехать нужно немедленно. Похоже министр пообщаться хочет. Странно. Наши вещи матрос с «Феникса» уже отнёс в пролётку Анны Васильевны, всё это доставят к нам домой. Вообще ехать я не хотел, так и сказал офицеру, мол, я не военнослужащий. Однако тот именно попросил проехать, при стольких свидетелях начинать скандал и отказывать я не пожелал, пришлось согласится. Так что раскланявшись с градоначальником и свитой, был сопровождён до двух карет и братьев куда-то повезли. Может и не к министру. Тут разных тюрем хватало. Приглашали обоих близнецов, так что пришлось обоим соглашаться. Министр тут величина. Тем более в фаворе, война выиграна и флот не опозорился. Понёс потери, но всё же не повержен. Везли не так и долго, буквально пять минут. Дольше в приёмной просидел, почти час. Офицер, что нас доставил, зашёл и видимо доложился. Наконец группа офицеров в звании капитанов перового ранга и двух контр-адмиралов покинула кабинет министра, и адъютант пригласил братьев проходить. В приёмной мы не одни были, но и не заполнена та. Кроме братьев ещё шесть человек ожидали. Только двое были в форме, причём если один нос задирал, капитан первого ранга, то со вторым, того же звания, мы активно пообщались. Увлекающийся офицер, жаль не было его с нами. Тот из тех офицеров, которых можно на вспомогательные крейсера ставить, нагнёт противника только так. Ну или на бронепалубный крейсер, по званию соответствует, тоже разруху на транспортных коммуникациях противника устроит.