Пару дней после подмены дворфы из клана Железноруков вели привычный образ жизни, за той разницей, что делали это через виртуальную реальность в телах аватаров. Лишь маги пребывали в виртуальном мире и не плели чар, а их аватары повторяли за ними. Они объяснили это себе тем, что при укреплении магической защиты квартала заработали себе истощение. Поскольку дело происходило в тюремных капсулах, то у них не возникло ни единого сомнения в реальности окружающей среды. А обывателям, которые с виртуалом никогда дел не имели, хватило и обычных медкапсул.
На вторую ночь после подмены дворфов их квартал окружили правительственные войска при поддержке магов. Дальше началось расхождение между тем, что происходило в реальности и виртуале.
Королевские псы собирались брать дворфов живыми. Им требовалось докопаться до сведений о том, с кем они сотрудничают. И пока представители тайной стражи и гвардии вели переговоры с аватарами, дворфам отрезало доступ к телам, а в виртуальном мире демонстрировали совершенно иное. Там гвардейцы сразу напали на них. Их маги начали с мощных огненных чар, сжигая мирных жителей прямо в их домах. Виртуальные гвардейцы не выпускали никого наружу, а тех, кто прорывался — убивали. При этом дворфы испытывали все ощущения, словно их убивают и зажаривают живьём в реальности. После этого их погружало в глубокий сон.
Жестоко с точки зрения Андрея, но Деус, чьё сознание оказало существенное влияние на новое тело, считал возможные психологические травмы приемлемой ценой за преданность Железноруков. Рождать себе врагов на ровном месте он не собирался, поэтому хотел перенаправить ненависть дворфов на верхушку Зелтона.
В это время в реальности происходила зачистка. Оставлять следы в виде киборгов было бы чревато. Поэтому его механикусы сами запалили дома Железноруков, для чего использовали заготовленный термит.
Термитная смесь — порошкообразная смесь алюминия (реже магния) с оксидами различных металлов (обычно железа). При воспламенении интенсивно сгорает с выделением большого количества тепла.
Такой сценарий был одним из основных, поэтому ещё на этапе создания механикусы были запроектированы так, чтобы после смерти их останки по химическому составу были как у живых дворфов. Но поскольку скелеты изначально металлические, были задействованы вживлённые механизмы самоуничтожения, которые расщепляли все лишние элементы.
Резкое высвобождение огромного количества энергии привело к многократным взрывам. Если бы происходил атомарный распад, то мощность взрывов была бы настолько колоссальной, что весь город и округу стёрло бы с лица планеты. Но не такого результата добивался Деус. Поэтому основная часть энергии распада пошла на синтез углерода и генерацию силовых полей. Без силовых полей взрыв был бы намного мощней атомного, поскольку это термоядерные реакции. Зато, когда все термоядерные реакции удерживались силовыми полями, по итогу образовывалась лишь сажа, а наружу барьера в виде взрыва высвобождалась лишь начальная энергия, настолько слабая, что тянула максимум на сотню граммов в тротиловом эквиваленте.