. Могу сказать лишь одно: похвалу эту следует отнести, разумеется, не ко мне лично, а ко всем офицерам, сержантам и солдатам, которые самоотверженно, не считаясь с усталостью и опасностями, выполняли возложенные па них задачи, берегли и приумножали славу доброго имени разведчика.
В дни подготовки наступления на командный пункт армии прибыли представитель Ставки Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза А. М. Василевский и командующий фронтом И. Д. Черняховский. Небольшой группой мы выехали на участок предстоящего прорыва. Там, на хорошо замаскированном наблюдательном пункте, я стал свидетелем и чуть позже участником весьма серьезного разговора.
— Нужно прорвать оборону и ударом в направлении Шарки, Замосточье, Песочна, Малое Островино быстро развивать наступление, — спокойно, будто речь шла о самых обыденных вещах, говорил маршал Василевский. — Во взаимодействии с войсками сорок третьей армии справа и пятой армии слева предстоит окружить и уничтожить витебскую группировку противника. Окружить и уничтожить! — повторил он. — Гитлеровцы должны оказаться в котле. — Осмотрев местность, маршал Василевский покачал головой: — Трудно будет здесь танкам поддержать наступление, если пехота не обеспечит их переправу на правый берег. А без них высокого темпа продвижения не выдержать.
Командующий фронтом подозвал меня.
— Мосты через Лучесу есть?
— В полосе прорыва их три.
— Товарищ Людников, — генерал Черняховский пристально посмотрел на командующего армией, — постарайтесь сделать так, чтобы мосты остались целы до подхода наших войск.
Постараюсь, но уверен, что враг будет стремиться к диаметрально противоположному. Сделаем все, что будет возможно.
Пожелав нам успеха, маршал Василевский и генерал Черняховский уехали. Командующий армией отозвал меня в сторону:
— Вы, надеюсь, понимаете, насколько серьезно стоит вопрос. Соберите начальников разведок, обсудите с ними план предстоящих действий. Подробнейшим образом проинструктируйте их. Да и сами послушайте, что они скажут. Впереди события огромной важности.
Чуть ли не на следующий день в разведотделе штаба армии собрались начальники разведок корпусов и дивизий. Открывая совещание, я коротко проинформировал их о том, как может сложиться обстановка в ходе предстоящих боев. В частности, речь зашла о той разведывательной информации, которой мы располагали на данный момент. Какими бы подробными ни были сведения о противнике, они позволяют командирам правильно ориентироваться в обстановке лишь на первом этапе сражения — при прорыве вражеской оборонительной полосы. При ведении боя в глубине могут возникнуть самые неожиданные ситуации. Даже зная, где располагаются резервы противника, их состав, нельзя заранее сказать, когда, в какой последовательности они будут вводиться в бой.