Чуть позже к нам поступили данные о том, что на переднем крае, западнее Бабиничей, захвачены пленные из 52-го егерского полка 6-й авиаполевой дивизии, а в районе деревни Пушкарцево пленные из 413-го пехотного полка 206-й пехотной дивизии. Показания пленных свидетельствовали о том, что их части получили приказ к утру отойти на последний Витебский оборонительный обвод. Приказ этот касался и остальных частей упомянутых дивизий.
Картина начала проясняться. Теперь у меня не было сомнений: гитлеровцы отводят тылы в направлении Бешенковичей, а 6-ю авиаполевую и 206-ю пехотную дивизии — в район Витебска. Это позволяло усилить правый фланг 53-го армейского корпуса. Видимо, таким образом немецко-фашистское командование надеялось воспрепятствовать полному окружению.
Ранним утром 24 июня войска 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов снова двинулись вперед, стремясь завершить маневр, имеющий целью рассечение боевых порядков противника и окружение его группировки.
17-я гвардейская дивизия получила задачу наступать в направлении Вороны, Каныши, с тем чтобы отрезать пути отхода войск противника. И сразу же на флангах дивизии начали действовать ее полковые и дивизионные разведчики. Словно невидимые щупальца выдвинулись в стороны и вперед. Они первыми обнаруживали препятствия и предупреждали о них.
Так группа гвардии младшего лейтенанта В. Комарцева быстро достигла деревни Заозерье. Здесь бойцы обнаружили до полка вражеской пехоты и десять самоходных орудий. Офицер немедленно сообщил об этом в штаб дивизии и организовал засаду. С какой целью? Нужно было выяснить, что намерены гитлеровцы предпринять дальше.
На дороге появились три фашистских солдата. В короткой схватке один из них был убит, а двое пленены. Выяснилось, что пленные взяты из 2-й роты 50-го егерского полка 4-й пехотной дивизии, часть подразделений которой в ночь на 24 июня была переброшена сюда с рубежа севернее Витебска, где действовал наш сосед справа — 43-я армия. Перед этими подразделениями ставилась задача задержать продвижение наших войск путем нанесения контрударов.
Получив от разведчиков эти сведения, командир 17-й гвардейской дивизии гвардии генерал-майор А. П. Квашнин немедленно отдал распоряжение подготовиться к отражению контратак. Одновременно он доложил обо всем в штаб армии. Мы в свою очередь немедленно поставили в известность своих соседей. Дескать, имейте в виду, что на вашем участке оборона противника ослаблена. 43-я армия не замедлила воспользоваться этой информацией. Ее соединения увеличили темп наступления, продвигаясь навстречу нам с северо-востока.