Маршал Советского Союза А. М. Василевский, которому Ставка Верховного Главнокомандования поручила командовать 3-м Белорусским фронтом после гибели генерала И. Д. Черняховского, поставил перед войсками задачу основательно подготовиться к решающему штурму Кенигсберга. Гарнизон вражеской крепости к тому времени насчитывал более ста тысяч солдат и офицеров. В их распоряжении были мощные укрепления, огромные запасы оружия, боеприпасов, продовольствия. Кроме того, существовала пятикилометровая полоса вдоль железной дороги, связывающей город с портом Пиллау. Судя по всему, предстояли тяжелые бои. Без потерь, как известно, не обходится ни один бой. Но терять людей на заключительном этапе сражений (в том, что крах гитлеровской Германии близок, уже никто не сомневался) было особенно больно и обидно. Поэтому мы готовились, готовились и еще раз готовились. И снова сотни наблюдателей засекали огневые точки врага. И снова уходили в тыл противника группы разведчиков. Радиограммы, письменные донесения, устные доклады… Все больше и больше условных знаков появлялось на наших картах. Все ближе становился заветный день — день решительного штурма фашистской крепости, цитадели прусского милитаризма.
Наступил март 1945 года — первый месяц весны. Мы были глубоко убеждены, что это последняя военная весна. Наши войска вели бои в Венгрии. Чехословакии, па территории фашистского рейха. Гитлеровцы ожесточенно сопротивлялись. В районе озера Балатон они даже перешли в контрнаступление. Но каждому было понятно, что это лишь отчаянные попытки отсрочить, оттянуть окончательный крах.
Войска 3-го Белорусского фронта накапливали силы для решающего удара в Восточной Пруссии. День и ночь шли эшелоны, автомобильные колонны с вооружением, боеприпасами, продовольствием, личным составом.
В разведотделе штаба продолжалась напряженная, не прерываемая пи на час работа. Характер предстоящих боев определял паши главные задачи. Впереди — штурм крепости. Следовательно, основные усилия разведчиков должны быть сосредоточены на вскрытии и уточнении системы укреплений врага, выявлении слабых звеньев в его обороне. И должен сразу заметить, что задачи эти решались в весьма сложной обстановке.
Прежде всего, приходилось учитывать исключительно высокую плотность боевых порядков войск, находившихся перед нами. На сравнительно небольшой площади было сосредоточено огромное число частей и подразделений. Найти брешь, через которую разведывательные группы могли бы проникнуть в тыл, было почти невозможно. Да и само понятие «тыл» становилось в этих условиях относительным.