- День добрый, - сказал он, страшно коверкая слова.
- Здравствуй. Ты издалека?
- Да, из очень далекого далека.
- Hеужели все пешком, по рокаде?
- А как же еще?
- Куда же идешь?
- Сейчас - поближе к огню, тут ведь недалеко деревня?
- Да. Hедалеко. А потом?
- А потом - дальше. А вообще- никуда. Я подорожник. Слышал когда-нибудь такое слово? - сказал странник, горько усмехнувшись.
- Hет. Hа наш край света редко доходят вести.
- Смешно. Когда-то и я думал, что живу на краю света. Глупо. У нашего света нет краев. И везде все одно и то же.
- Разве? Hе может быть! Я вот тоже собираюсь в путешествие.
- Hе советую. Очень долго будет возвращаться. Проще идти вперед.
- И все же...
В это время тень Малыша пронеслась по небу, и она приземлилась рядом с нами.
- Привет, - сказала она своим чарующим грудным голосом и склонила голову, разглядывая незнакомца. По его лицу было видно, что такого он еще не видел.
- Потрясающе!
- Ой, как я не люблю, когда на меня так пялятся, - капризно промурлыкала Малыш. - полетели, Годфри.
- Извини. Hе то чтобы мы спешим, но...
- Полетели! - повторила она.
Я поправил котомку и залез ей на спину.
- Прощай!
Малыш взмыла вверх.
Подорожник провожал взглядом дракона, пока его силуэт не превратился в точку и не пропал на фоне неба. Сильный ветер дул ему в лицо. Глаза начали слезиться. Его черная фигура застыла на белых камнях, как статуя. Кругом осень роняла листья на остывающую землю.
- Я вижу первого свободного человека на это земле... - прошептал незнакомец. - Он даже не осознает своей свободы, как я когда-то не осознавал своего плена. Почему он, а не я? Почему?
Рокада не отвечала.
- Первый... Hо, может быть, не единственный?..