– Не пойду. Там плохо кормят.
– Тогда придется взять тебя в жены. Холодильник будет всегда полный.
– Обменять свободу на еду? – с притворным пафосом фыркаю я.
– Нет, свободу на жизнь с любимым человеком. – Макс посерьезнел.
Я хотела еще что-нибудь съязвить, но не успела. Макс наклонил голову и впился в мои губы долгим требовательным поцелуем, от которого жар начал растекаться по телу, зажигая огнем желания каждую клеточку. Желания, так долго сдерживаемого.
– Макс…, – выдохнула я, как только он на миг оставил мои губы, чтоб осмотреться.
– Хочешь, наконец, сказать, что любишь меня?
Дыхание его было тяжелым, будто пробежал марафон, а в глазах прыгали озорные чертики. Поставив меня в лодку, отвязал канат и легко запрыгнул сам.
– А мы праздник пропускаем? – спрашиваю и опять знаю ответ. Я доверяю своему мужчине, поэтому уверена, что праздник он устроит мне персональный.
– Малинка, весь этот праздник был затеян только ради того, чтобы выманить тебя из норки. По- другому не получилось бы, – улыбнулся Макс и развел руками.
– Но тогда мы должны помнить о времени. Я как Золушка, должна явиться до того, как Вилене надоест здесь быть и до того, как Вера Васильевна устанет отвечать на все «почему» от Мишки.
– Что касается Вилены – ты больше не ее компаньонка. Ей придется искать новую. А Вера Васильевна, минуточку, заслуженный учитель! За нее не волнуйся. И давай пока не будем о делах. Я тебе сейчас кое-что покажу.
Минут через десять мы приблизились к островку, покрытому высокими соснами.
Выбравшись из лодки, мы двинулись по довольно широкой тропинке. Однако и на ней я умудрялась цепляться пышным платьем фрейлины за траву и кое-где торчащие ветки кустов.
– Простите, мадам. Не предусмотрел, что ваш кринолин не будет вписываться в тропинку. Виноват. Исправлюсь.
Он снова подхватил меня на руки, но теперь мне не хотелось ерничать. Я понимала, что на этом пиратском острове меня ждет что-то необыкновенное.
Дорожка вильнула вправо, сосны расступились, и я замерла. Огромный белый шатер украшал собой середину поляны.
– Ну вот, моя принцесса, это наш временный замок.
Словно в сказке про железного Генриха, с моей души один за другим падали сковывающие обручи, которые удерживали меня от разочарований. Они все время держали меня в рамках и не давали мечтать. Ведь после того, как поверишь в что-то хорошее, падать намного больнее, чем если бы не строил никаких планов. Только с Максимом сколько я проваливалась в бездну отчаяния!
Но сейчас внутренний голос мне нашептывал, что все будет хорошо, что все изменится. Что Максим – это не мираж, что он не исчезнет снова. Я и решила хоть на этот вечер ему поверить.