Но Алик был умным, начитанным. И робким. Он не лез целоваться, не пытался лапать. Наверно, понимал, что это поставит крест на нашей дружбе. И обоих это устраивало.
До появления Подгорского. Когда мой рыцарь понял, что между нами зарождаются не просто товарищеские отношения, он закатил мне скандал.
– Ты такая же, как все! Я презираю тебя! Ты! Ты! Меркантильная продажная девка!! – голос Алика сорвался на фальцет. Его и так не очень красивое лицо исказилось гримасой злости. В глазах отражалось отвращение и уязвленное самолюбие. – Да! Ты продалась богатенькому Буратино! За бабки!
Я не стала ждать, что он еще выкинет, и влепила ему звонкую пощечину, которая должна была превратить эту истерящую бабу в прежнего Алика. Интеллигентного и воспитанного. Теперь я понимаю, что люди не меняются. И если есть червоточинка, она никуда не денется. Ее можно умело маскировать, но в критические моменты она обязательно вылезет. И вообще, трудности – это катализатор личности.
– Кто тебе дал право меня оскорблять? Я тебе не жена! И даже не девушка! Мы были друзьями, и нас это устраивало. Так что будь добр, извинись, и забудем эту отвратительную сцену, – отчитала я его, как провинившегося школьника.
Несколько минут он еще обиженно сопел, потом или признал мою правоту, или сделал вид, но извинился. Конечно, цветы у меня перестали появляться на подоконнике. Хотя когда он приходил за молоком или творогом, мы общались, как раньше. Ну почти.
И вот Судьба в качестве жилетки подгоняет мне бывшего друга. Но если Подгорский был последним человеком на земле, к которому я хотела бы обратиться за помощью, то Алик был предпоследним. Доставить ему минуты торжества ни за что не согласилась бы. Но я и не ожидала, что могу вот так, запросто, оказаться на улице. В прямом смысле этого слова.
– Так куда ты собралась с котомкой? – продолжал Алик выпытывать из меня правду.
Я проглотила противный комок, мешавший и дышать, и говорить, и коротко ответила:
– В гости.
– В гости с таким лицом не едут. Алиш, что случилось? – в его голосе было столько теплоты и сочувствия, а у меня на душе так безнадежно холодно и пусто, что я снова расплакалась.
Он сел рядом со мной на лавку и по-дружески положил руку мне на плечи.
– А кто говорил, что не бывает безвыходных ситуаций? Рассказывай, и мы вместе решим любую проблему.
Я покачала головой. То решение, которое мне предложили родственники и которое сейчас мог бы озвучить Алик, мне не подходило. А другое решение никак не появлялось.
– Алик, спасибо за желание помочь. Но не в моей ситуации.