Зато ждал такой сюрприз, что будь у меня нервишки послабее, мог бы сорваться с катушек.
Вопреки моему ожиданию, вахтер в общежитии отсутствовал. Нет, он не отлучился куда-то. Он там даже не подразумевался. Поэтому я беспрепятственно поднялся по той самой заплеванной лестнице, о которой говорил дед.
Еще по дороге в город навел справки, до которого часа работает кафе, где работает Малинка, чтоб не столкнуться с ней дома. Не сейчас. Сначала по-мужски, с глазу на глаз, с ее супругом.
Для приличия я постучал в дверь, которая уже сама по себе говорила о достатке жильцов. Крашеная коричневой краской, она выглядела чуть ли не фанерной. Рядом какие –то облезлые, ранее бывшие лакированными, шкафчики. У бабули на веранде стоят такие для пустых банок. Черт! Совесть, преспокойно дремавшая последнее время, вдруг проснулась, встрепенулась и многозначительно прокашлялась. С нашего с Малинкой лета я больше не приезжал в Великино погостить. Так, заскакивал на полдня поздравить с праздником. И все. А свободное время, вернее то, что удавалось выкраивать, посвящал выгуливанию жены. Ей же не просто покупаться в море нужно или побродить по улочкам какого-нибудь города с многовековой историей. Ей просто необходимо быть там, где проходят модные показы или знаковые события.
А вот для тех, кто живет за этой дверью, поход в торговый центр – это уже событие.
– Открыто! – раздался голос, и я вошел в комнату. Первые мгновения находился в ступоре. Как тут можно жить втроем?
– Подгорский? У вас что, новая семейная традиция появилась? – удивленный возглас привел меня в чувство. Сначала. Зато потом, когда сфокусировал взгляд на хозяине комнаты и до меня дошло, кому этот возглас принадлежит, я чуть не превратился в каменный столб.
Ну это уж слишком! Думал, что укусить себя за спину реальней, чем столкнуться где-то с Малинкой. Но увидеть Алика в роли ее мужа – это просто без комментариев. Появление пришельцев, горгулий, всадников Апокалипсиса мне бы показалось более логичным. В первое мгновение я почувствовал настоящую панику. В голове будто произошло землетрясение. Причем такой силы, что перед глазами помутнело. Выдох. Задержать вдох. «Ситуация штатная», – даю команду мозгу и наконец обретаю способность реагировать адекватно.
– Подгорский. Собственной персоной, – перехватил инициативу диалога, в котором я должен задавить старого приятеля. Паскудник! Мало того, что он увел Малинку, так еще и обрек ее на нищету. У меня все кипело внутри, как в кратере действующего вулкана, но лицо должно быть бесстрастным. Со скрипом натягиваю маску безразличия. – Традицией это я бы не назвал. Мы по разным причинам к вам наведывались. Надеюсь, на этом наше общение и закончится. Я к тебе с деловым предложением. Алина сказала, что решилась на суррогатное материнство исключительно для того, чтобы поставить на ноги тебя. Мы минуем этот этап. Я дам деньги тебе, ты сам все оплачиваешь и отпускаешь Алину. Скажешь, что один из благотворительных фондов решил все-таки тебе помочь. И за сохранение тайны накину еще лимон сверху. Хватит на первое время.