— Ваше величество, хоть это принцесса и королева-мать, но варвары их не пощадят, — осторожно заметил фельдмаршал, заметив чаяния сюзерена.
Король кивнул, сдвинув черные брови к переносице. Синие глаза потемнели, он нерешительно приблизился к мачехе.
— Пора, — прошептал он, чуть склонившись, но королева гордо вскинула голову.
— Нет. Я не приму яд, — она жестом остановила пытавшегося что-то сказать короля.
Она улыбнулась, поднялась с колен и погладила колючую щеку пасынка. Трудно поверить, но еще несколько месяцев назад он был принцем, соблазнявшим девиц в коридоре, свершавшим подвиги на поле брани. Глупым и бесшабашным мальчишкой. Впрочем, для нее он, наверно, всегда останется маленьким худым пострелёнком, на котором едва держались штаны. И все же в мужчине, стоявшем перед ней, почти ничего не напоминало того мальчугана, кроме упрямо сжатых губ, да яростного блеска глаз. Он возмужал и вырос, превратился в настоящего мужчину — короля — достойный приемник своего отца. — Я — королева. И умру в сражении, не осрамив честь нашего дома.
— Хорошо, — кивнул король, — но вы должны быть готовы к последствиям, — ему нелегко дались эти слова. Уж он-то не понаслышке знал, как поступают с женщинами солдаты, и не имеет значения кто они.
— Ох, милый Гвенаэль! — она порывисто схватила его за руки. — Я прекрасно понимаю, что с нами будет. Но не хочу лишать себя и шанса на перерождение души, как и свою дочь. Спасибо тебе за все — ты был хорошим сыном. Твоя мать и отец гордились бы тобой, как и я.
Она достала кинжал и приготовилась к последней битве.
— Джиннайна, — окликнула королева дочь.
Принцесса все еще стояла на коленях с закрытыми глазами и молила бога спасти их жизни, или хотя бы даровать быструю смерть. Она не повернулась на голос матери, но поцеловала распятие и поднялась с колен. В больших зеленых глазах застыл испуг. Джиннайна пыталась бороться со страхом, но все равно проигрывала. Изящной нежной ручкой принцесса сжала увесистый клинок и подошла к матери.
— Я люблю тебя, детка, — прошептала королева и поцеловала дочь. — Обещай мне быть сильной, чтобы не случилось, — напутствовала женщина, стараясь держать себя в руках.
Принцесса украдкой вытерла слезинки, едва кивнула и прошептала обет.
В следующую секунду мощный удар сотряс стены и враги проломили дверь. В тронный зал ворвались тысячи варваров. Их свирепые лица искажали злость и гнев. Джиннайна в ужасе попятилась к стене. Она бросила взгляд на брата, быстро закрывшего её своей спиной. Гвенаэль обернулся к ней и ободряюще улыбнулся, одними губами прошептав: «Не бойся». Началась последняя битва. В тронном зале вместо музыки звучали удары стали и предсмертные хрипы. Горстка солдат во главе с фельдмаршалом недолго сопротивлялась огромной орде варваров, осаждающей дворец.