— А ты, женщина, вообще молчи!
Гвенаэль ринулся с кулаками на Ярла. Но его в один момент скрутили стражи. Вождь играл с ними, как кот с мышью. Он упивался своим триумфом. Смаковал каждую секунду их унижения и беспомощности. Ему нравилось то, что он видел, но этого было мало. Лейв хотел, чтобы они покорились, смиренно просили милости.
— Ты плохо научил свою сестру как следует вести себя с господином!
— Ты ей не господин! Она принцесса Алакриона, невеста правителя Лартиссов. А я все еще король! — Гвенаэль резко отклонился и ударил ярла головой.
Лейв с раздражением прижал руку к носу и засмеялся. Алая кровь обагрила его одежду. Резкий хруст — и нос уже на месте. Ему ничего не стоило вправить обратно хрящик, Ярл получал и более страшные раны, а это был всего лишь пустяк. Куда больше его раздражал сам Гвенаэль, его высокомерность. Ничего он найдет способ раздавить этого червяка.
— Что ж, ты король без королевства, ибо теперь твое королевство мое. А вы мои зверушки.
Глаза Джиннайны испуганно расширились, а ротик невольно округлился. Нет участи хуже, чем стать рабыней выполняющей волю ярла. И все же она сжала кулачки, упрямо вздернула подбородок и поднялась с колен.
— Ты не можешь! Я свободный человек! Принцесса, — выплюнула она.
Но вождь отвернулся и даже не посмотрел в ее сторону, будто она была надоедливой мошкой. Он начал подниматься по ступеням к трону и небрежно махнув рукой велел стоявшим позади подчиненным:
— Отвести их в мои покои. И этому пятьдесят ударов плетью.
Джиннайна мгновенно осознала, что такого брат просто не переживёт. Его спина итак представляла кровавое месиво, а еще одна порка моментально сведет его в могилу. Она рванулась к вождю и опустилась перед ним на колени. В эти секунды она забыла о гордости, забыла об обещании. Ничего не имело значения, лишь Наэль.
— Нет, пожалуйста, я сделаю все… Все что вы хотите, — тихо сказала она.
Ярлу даже показалось, что он ослышался. А когда понял, что эти затравленные испуганные зеленые глазки ему не мерещиться, то еле-еле сдержал победный вопль.
— Джиннайна, не надо, не унижайся, — твердо с какой-то горечью произнес Гвенаэль.
Джин посмотрела на Гвенаэля глазами полными слез. Наэль ни за что не выдержит ещё пятьдесят ударов плетью, как бы он не храбрился. Они оба понимали это. Но лишь одного Наэль не знал: ей не нужен титул принцессы, ей не нужны богатства, ей не нужна жизнь, если в ней не будет еще и его.
— Я никогда не прощу себя, если ты умрешь, — тихо ответила она и опустила голову, скрываясь за волосами.
Ярл улыбнулся и лукаво посмотрел на них. Неужели он нашел их слабое место?!