В доставленной же только что из Тихвина Младенец на левой руке Богоматери, но взор обращен к Пречистой Деве... Несказанно удивило рушан такое различие в написании икон, не знали, как и объяснить это. Загадка так и осталась неразрешенной. Выше мы говорили о попытке разъяснения в 1916 г. Правда, сказанное не имело значения для верующих, приходящих к Богоматери за помощью.
Возведение храма небесной Заступнице
Святыня Старой Руссы вернулась в город и, как триста лет назад, находилась в главном древнем храме Спаса-Преображения. Однако это уже был порог XX столетия. У старорусцев были уже другие возможности. Вскоре был решен вопрос о построении в честь иконы Старорусской Божией Матери специально величественного храма здесь же, в пределах монастыря, с выходом на улицу Александровскую, одну из центральных магистралей.
1889 — 90 гг. Студеные зимы (в среднем до 30° ниже нуля), холодные весны и лето, дождливые осени. Но даже бури и метели во второй половине декабря не могли приостановить работы по возведению храма образу небесной Заступницы. Уже к осени 89-го была наведена крыша, застеклены окна. И отнюдь не были страшны заключения некоторых ученых что “мы идем к сильному охлаждению”, и к нам чуть ли не “возвращается ледниковый период”.
1891 г. Согласно “Метеорологическому вестнику” зима была повсеместно многоснежной, с бурями и метелями с декабря. В марте количество осадков “ненормально велико”, затем сухая весна. В июне возврат холодов”, даже снег выпал в Новгородской и других губерниях.
Летом храм был закончен, расписан, оборудован. И надо отдать должное в первую очередь самому настоятелю монастыря архимандриту о. Мардарию, и таким щедрым храмоздателям,* как купец П. А. Антонов. На освящении среди присутствующих был и великий пастырь отец Иоанн Кронштадтский. Образ иконы Старорусской Божией Матери поместили под особой сенью.
* Храмоздатель — “строитель, хозяин, коего иждивением храм строится”. (“Толковый словарь живого великорусского языка”).
Высоко поднимались стены церковные, украшенные пилястрами, поясами с карнизами, фронтонами в виде кокошникообразных полукружий. Широкий купол венчала небольшая глава с крестом. Вместе с папертью и алтарем здание тянулось на 18 сажен 1 аршин (39 м) в длину, на аршин 12 сажен 1 аршин в ширину (26 м) и на 11 сажен (23,5 м) в высоту.
Внутри храм легок и светел. Четыре колонны поддерживали купол, они же делили четверик на три нефа. Прямо при входе резной трехъярусный иконостас... Главное место занимала сама чудотворная икона, своими размерами далеко превосходившая другие: высота 3 аршина 12 вершков, ширина 2 аршина 15 вершков (ок. 2,7 м X 2м). Пречистый лик Спаса Младенца обращен в сторону Богоматери. Правой рукою Он благословляет, а в шуйце держит свиток. Кроткая Богоматерь держит Младенца на левой руке, а правую приложила к груди. Темны, уже плохо различимы священные лики. Образ был покрыт сребропозлащенною ризою, украшенною жемчугом, бриллиантами и другими самоцветами.