Потом наступили годы запустения, превращения в заштатный мещанский городишко, когда в России открыли новые места залежей поваренной соли. И только в начале XIX в. он вновь стал подниматься из забвенья благодаря открытию на базе минеральных вод курорта, предназначенного вначале для лечения участников войны 1812 г., а затем и петербургской знати. На рубеже XX в. здравница превратила город и в культурный центр. Еще в 1866 г. был открыт первый в губернии театр, где блистали талантом “комета русской сцены” В. Ф. Комиссаржевская, М. Г. Савина, М. Ф. Андреева.
1 марта 1917 г. его вторично посетил последний царь Николай II, когда ехал в Псков перед отречением от престола. И снова в судьбе города черная полоса — военная разруха... Особенно же он пострадал от варварского хозяйничанья фашистов. В феврале 1944 г., спасаясь бегством из Старой Руссы, они писали в своих газетах, что это мертвый город и его больше нет. Но величайшим трудом рушан он восстановлен. И сегодня переживает как бы второе рождение. Взяты на учет все архитектурные ценности, выделены заповедные и охранные зоны.
Археологические экспедиции, возглавляемые А. Ф. Медведевым и В. Г. Мироновой, нашли немало памятников древности, в том числе 28 берестяных грамот. Возникла необходимость создания музея археологии. Так что, несмотря на нынешний экономический хаос и разорванные хозяйственные связи, город живет и должен жить во имя будущего. История свидетельствует: ныне только в таких малых городах как Старая Русса и возможно сохранение культуры, духовности, традиций, приумножая которые возрождается Великая Россия.
Всего один из фактов. С 1984 г. в Воскресенском соборе размещался музей Северо-Западного фронта. И духовность, и память о погибших в Великой Отечественной войне. Тем не менее, ветераны, церковь, депутаты, руководство города приняли решение о возвращении собора к первоначальному назначению. 1 октября 1992 г. в объявленный выходным днем в честь иконы Старорусской Божией Матери, впервые за много лет зазвучали колокола на звоннице собора. И снова, как тысячу лет назад при крещении рушан, над Старой Руссой несется перезвон с этого святого места!
Под музей Северо-Западного фронта передано другое помещение. В рамках же всеохватывающей программы “Возрождение” предусматривается создать большой музей истории города, где страницы Великой Отечественной войны займут свое достойное место.
Залогом выполнения программы служат славные трудовые традиции рушан, так ярко освещенные нашим неутомимым летописцем Иваном Николаевичем Вязининым. И эта книга — менее всего результат кабинетного исследования. Автор черпал материал не только в архивах и книгохранилищах, но и в общении со старожилами, помнящими события еще начала нашего века в подробностях, не сохраненных официальными документами.