В то время как на северо-востоке усилились московские князья и стали собирать Русскую землю, на юго-западе тоже самое совершали князья литовские. “Но как скоро эти половины Руси собрались в два сильные тела, — подчеркивал историк С. М. Соловьев, — то и вступили в борьбу между собою”.
1342 г. Гедимин был занят подчинением волостей юго-западной Руси, сын его Ольгерд, спокойный с этой стороны, обратил внимание на северо-восток. Умный и весьма осторожный, он как бы пустил пробный шар — опустошив селенья в верховьях Шелони. Увлеченные внутренними неурядицами, новгородцы, наверное, впервые, оставили это без ответа.
1346 г. Новое нападение литвы. Ольгерд стал на Шелони у впадения Мшаги, вызывая новгородцев: “Брани ваш посадник Дворянинец, называл псом”. Не дождавшись, неприятель разграбил селенья по Шелони, завернул на Лугу и ушел. Новгородцы, было, выступили, но вернулись с дороги, собрали вече и убили посадника: “Из-за тебя опустошили нашу волость”. Ольгерд угрожал и Русе, но она спаслась от разорения денежным выкупом.
С этого времени литовские набеги прекращаются. Литва превращается в союзника Великого Новгорода. Руса, периодически передаваемая на “кормление” литовским князьям, становится ареной борьбы между Новгородом и Москвой.
1352 г. “Был мор во Пскове, потом в Новгороде и по всей земле Новгородской вельми силен”.
1356 г. Необычайно дождливая осень, вода “весьма велика”.
1364 — 68 гг. Засухи. Сильные грозы, вихри, пожары... “Мор зело велик”.
1370 г. Первое упоминание о бурении артезианских колодцев в Русе (и на Руси) деревянными штангами с железным наконечником.
1350 — 60 гг. (Предположительно). Строительство каменной ц. Мины.
1371 г. Основание каменного храма св. Николая Чудотворца “в городу”. В нем находился и образ святителя Мирликийского Николая, покровителя торговли (современный храму, московского письма). Здание значительно изменено позднейшими перестройками. В настоящее время здесь располагается старообрядческий приход.
В этом году тверской князь Михаил, сын Александра Михайловича, продолжая борьбу с московским князем Дмитрием за великокняжеский престол, получил ханский ярлык и даже успел заключить договор с Великим Новгородом (в нем неизменное право: “А в Русу осень, как пошло, а летом Взвад звери гонит”). Однако и с ярлыком Михаил не смог победить.
1374 — 76 гг. Сухое лето.
1378 г. Зимою сильные морозы, мелкие реки и озера промерзли до дна. Знойное лето. Голод.
Накануне и после битвы на поле Куликовом
Литва со страшной силой продолжала давить на русские земли, подчинив огромную территорию: Киев, Чернигов, Курск, Смоленск, Вязьму, Брянск… Выше уже говорилось: 12 раз (!) в XIII столетии она врывалась в южное Приильменье, уводя в полон. Дважды захватывала Руссу, но не смогла удержать. На помощь своему главному форпосту с юга приходили новгородцы.