В первой половине XIV века литовские отряды трижды пытались идти проторенными путями, чтобы захватить город, но им это не удавалось. Несмотря на это, ослепленная борьбой с Москвой, новгородская боярская верхушка пошла на союз с весьма агрессивным соседом. Даже последующее поведение “союзника” не вразумило новгородских бояр.
1380 г. 8 сентября. Решающая схватка с монголо-татарами на поле Куликовом. Заигрывая с Новгородом, великий князь литовский Ягайло повел на помощь Мамаю 80-тысячное войско. К счастью для Руси он опоздал на целый дневной переход: то ли умышленно, то ли потому, что Олегу Рязанскому удалось искусным маневром задержать его. Когда же литовцы отогнали Олега, битва закончилась победой Дмитрия Донского.
Потери в битве были колоссальными: из 150 тысяч русских осталось в строю всего 30 тысяч. Дорога на Москву была запружена подводами со многими тысячами раненых... И воины Ягайлы по приказу князя кинулись на безоружных и беспомощных, и убивали их...
1383 г. Поздняя холодная весна. На санях — до 23 апреля. А лето засушливое.
1384 г. Еще в 1333 г. во время размолвки с Калитою, Новгород принял как воеводу Нариманта-Глеба, сына великого князя литовского Гедимина. Однако, несмотря на это, в 1335 г. литовцы “повоевали Новоторжскую волость”, а вскоре так называемый князь отказался возглавить ответный поход на шведов. И вот, ослепленный борьбой с Москвой, Новгород призывает его сына Патрикия и дает на “кормление” Русу и Ладогу.
1386 г. Декабрь. Перед самым Рождеством Христовым через Русу на Новгород прошел Дмитрий Донской с двоюродным братом Владимиром Андреевичем. Полюбился многострадальный городок благочестивому князю и заложил он здесь храм близ ручья Княжьего в честь Ангела своего — святого Дмитрия Солунского. Наградил землями и рыболовными тонями Успенский монастырь.
1387 г. 6 января Донской расположился станом в “Ямнех” (в 15 верстах от Новгорода). Здесь через несколько дней была подписана мирная грамота, по которой Новгород обязался повиноваться Донскому как государю верховному и ежегодно платить “черный бор” или дань. Донской приказал отобрать у Патрикия Наримантовича Русу и Ладогу.
В том же году сильное наводнение, дождливое лето. Ранние морозы осенью. Голодный год.
1388 г. И после похода Донского Новгород не оставил мысли о союзе с Литвой. Русу отдали на “кормление” другому литовскому князю — Лугвению-Симеону Ольгердовичу, брату великого князя Ягайло. Отдали, желая иметь полководца на случай войны со шведами и немцами, и чтобы жить с его братьями в союзе.