И весь этот парад венчает яркая корона. У всех неясных видений должен быть единый стержень, столп мироздания, на котором зиждется главное чудовище. И Кайл полагал, что центр этого мирка ему стал известен. Недавнее видение, а в нём — великое древо. Кайл не знал, где его искать. Не знал, какую роль играет это дерево в великом лесу. Но точно знал, что его нужно отыскать. Но не сейчас. Пытаться добраться до него сейчас означало бы пойти на верную смерть. Позже.
Когда утренние ритуалы были закончены, Кайл вышел из дома. Несмотря на то, что солнце было достаточно высоко, в лесу по-прежнему было жутко холодно. Но это стало обыденностью, так что Кайл, не обращая внимания на холодный ветерок, побрёл в сторону участка.
Несмотря на то, что лес как всегда завораживал своей массивностью и тишиной, сегодня что-то изменилось. Казалось, что деревья наряжены. Невзирая на ветерок ни один листочек не шелохнулся, тишина была всеобъемлющей. Кайл не мог разобрать — было ли это траурное беззвучье или лишь затишье перед бурей. В любом случае естественный порядок вещей в лесу нарушился, а здесь это было чревато бедой.
Однако участок выглядел нормально. Перед ним — патрульные автомобили и внедорожник Шефа. Кайл повнимательнее посмотрел на последний. Нет, ни хрена не порядок. Одно из задних окон открыто, на двери — маленькие отверстия, вероятно — следы дроби. Но самый кошмар царил внутри. Заднее сиденье было всё залито кровью, также в ней испачкано и водительское, но в чуть меньшей степени. Из машины здорово несёт кровью — Кайл удивился, как он не почувствовал медный запах ещё на подходе к участку. Тут было всего два варианта — либо Олдмэн поехал крышей и вчера вечером кого-то пришил, либо всё ещё хуже, чем ему, Кайлу, казалось.
Не теряя бдительности, Кайл осторожно зашёл в участок. Всё тихо, за столом дежурного никого. В принципе не видно ни души. Жалюзи на окнах в кабинет Шефа завешены.
— Шеф, вы здесь? — Громко спросил Кайл у закрытой двери.
— Что? — Раздался глухой, чуть удивлённый голос. Затем уже громче и спокойнее: — А, да. Спящая красавица, ты? Вали на рабочее место и не донимай меня. Возможно ты заметил, что ночка у меня была сложная.
Кайл чуть расслабился. Да, это Шеф, кажется даже вполне вменяемый. По крайней мере — не меньше, чем обычно. Странно, однако, что кроме него никого больше не было. Если Кайл правильно помнил — сейчас была очередь Тома дежурить, а с ним можно было обменяться, по крайней мере, парой словечек. Теперь же участь на день — пялится куда-то. То в окно, то в ящик. Можно поочерёдно. Можно выбирать считалочкой. Потрясающая работа.