– Макс, ты идиот! – прокричала Лора, закашлявшись и прикрыв рот футболкой.
– Зато эффективно, кхе, – раздраженно ответил ей парень, но огонь все-таки притушил.
Вот Лора, кстати, справлялась с мертвяками лучше всех, работая одновременно мечом и отшвыривая от себя противников силой ветра. В целом же происходящее подтверждало мысли Лоры о том, что куклы Погонщика не представляют серьезной опасности для по-настоящему сильных бойцов. Думаю, если бы не бесполезный балласт в моем лице, ребята справились бы с мертвыми существами гораздо быстрее.
– Эй, не бросайте меня здесь! – возмущенно закричал Рональд Тумс с одного из земляных валов. – Я же вам помог!
Вокруг царил настоящий хаос: абсолютно молча напрыгивающие на ребят мертвяки, становящийся все гуще и гуще дым. Я бы с радостью прихватил с собой призрака бывшего директора, но запечатывающие руны уже закончились и вряд ли я мог успеть нарисовать новые. Был еще вариант взять его в руку, но я боялся даже сдвинуться с места. Джен прыгала вокруг меня и работала ножами с такой скоростью, что я едва различал движения ее рук. Наконец-то я понял, зачем именно ко мне был приставлен телохранитель – ее боевые навыки были действительно хороши против материальных противников! Куда лучше, чем бесполезное предчувствие опасности.
Разумеется, я тоже держал в руке присланный Мисси нож, но в данной ситуации, как и любой другой, кроме той, когда я бы оказался в походе рядом с палаткой с банкой тушенки в руках, эта раскладная несуразность смотрелась просто глупо.
– Пробиваемся к выходу, – быстро проговорила мне Джен. – Будем надеяться, что дверь открывается изнутри.
В этот момент одна из куч земли разверзлась и из нее выбралась полуразложившаяся туша, похожая на кого-то вроде бегемота с клыками. Толстая, массивная, с торчащими в стороны ребрами и вскрытой черепушкой. При этом прыгала она на удивление проворно, в мгновение ока оказавшись рядом со мной. Джен оттолкнула меня, но получила удар в бок, и сама кубарем отлетела куда-то в сторону.
На мгновение я остался один на один с тушей. Точнее, нас было трое – я, труп «бегемота» и редкое коллекционное оружие от Мисси, которое я держал в дрожащей руке. И первым нашу компанию покинул нож, который я швырнул в глаз «бегемоту». Не знаю, на что я рассчитывал, это был глупый рефлекс. Самое удивительное, что нож, и вовсе не рассчитанный на метание, очень удачно попал мертвому существу в единственный оставшийся целым глаз. Правда, не лезвием, а задней частью, но порядком разложившемуся телу хватило и этого. Оставшись без зрения, существо должно было растеряться, но поскольку им управлял Погонщик, способный видеть поле битвы десятками других глаз поднятых мертвяков, для меня совершенно ничего не изменилось – тварь безошибочно определила мое местоположение и вновь бросилась в атаку. Я шарахнулся в сторону, споткнулся обо что-то и кубарем покатился в ближайшую яму, оставленную поднявшимися из земли трупами. Тут же какое-то существо схватило меня за ногу, но один рывок отделил чешуйчатую руку от закопанного туловища, чей внешний вид так и остался для меня неизвестным.