– А умеешь? Охота – дело опасное. Можно кого-нибудь случайно подстрелить, даже до смерти.
– Знаю. Мне объяснили все четыре правила.
– Это какие? – заинтересовался он.
Я по памяти стал перечислять:
– Первое. Я буду всегда обращаться с оружием, как с заряженным. Второе. Я никогда не направлю оружие туда, куда я не хочу стрелять. Третье. Перед тем как выстрелить, я всегда проверю, что перед целью и за ней. Четвёртое. Я никогда не коснусь пальцем спускового крючка, пока оружие не будет направлено на цель.
Участковый даже крякнул.
– Хорошие правила, жизненные. Пару раз сходи с кем-нибудь из наших охотников, если они дадут добро, можешь сам ходить.
– Хорошо, спасибо.
Потом участковый стал расспрашивать, что я видел, да не было ли чего необычного? Мол, ему нужно бдеть за округой.
– Было, – подтвердил я, спичкой с ваткой начищая щели в замке ружья, где хватало нагара. – Пару раз видел какого-то мужика. Не наш, чужой. Рожа знакомая, а где видел, вспомнить не могу.
– Что за мужик? Где видел?
Описав хмыря, я ещё немного поговорил с участковым, и он ушёл. Кстати, особо разочарованным он не выглядел, озадаченным да, но не более.
С ружьём я закончил, немного даже восстановил его Ковкой. Собрав двустволку, вскинул её к плечу (тяжеловата пока для меня) и, направив на дальние кусты, нажал на спуск. Знаю, что вредно так вхолостую стрелять, но уж очень хотелось пошутить. В кустах раздался хруст, оттуда выскочил хмырь и побежал прочь.
Хмыкнув, я убрал ружьё в сумку, осмотрел патронташ и отнёс всё в дом. Вечером схожу к одному из наших охотников, похвастаюсь ружьишком (у них-то вертикалки), ну и для вида куплю пороха и всё необходимое для снаряжения гильз. Может, на месте покажут, как заряжать, там видно будет. Сейчас они оба пока на работе, вот и я займусь делом. Работы по хозяйству всегда хватает.
Переоделся в рабочую одежду, замесил раствор и начал белить стены коровника. Внутри, естественно. Ничего, бурёнка снаружи переночует, пускать её внутрь пока не стоит. Заодно глянул доски: три подгнили, надо менять. Осенью поменяю на брус, он дольше продержится в такой влаге.
А потом дни покатились один за другим. На охоту я ходил трижды, в общей сложности добыл двух зайцев и пять куропаток. Марфа Андреевна их быстро разделала, одного зайца пустили в плов, часть добычи разошлась по родственникам: дичь есть дичь.
Хмырь пропал. Два дня поглядывал на меня, а потом свалил. Ясно же, что не реагирую на него и даже официально «не узнал». Кстати, мелькали ещё несколько молодых парней, также не из нашего села. Думаю, они были из группы захвата, на случай, если что выйдет.