— Так и скажите — с деланым равнодушием ответил я. — Если нужен, я так и скажу Полине, что ее рыжая мечта так и останется мечтой, потому что является неотъемлемой частью вашего клана.
— Что, и не поборешься? — непритворно удивился Мальцев.
— А оно мне нужно? Парень сильный, но не запредельно, так, крепкий середнячок. Таких бесхозных хоть лопатой греби, — ответил я почти правду. — Мы с ним, конечно, сработались, и я знаю, что от него ждать, но бороться за него, чтобы сделать приятное Полине, — увольте. Сами же сказали, что идти у женщин на поводу — чревато.
Мальцев задумался, ненадолго, но продуктивно.
— А, бери, — решил он. — Сделаешь Дианке артефакт, которым она бредит, и бери.
— Игнат Мефодьевич, — укорил я, — таких отступных не бывает, даже когда из клана в клан переходят. А он даже не ваш, вы только обозначили намерения.
— А ты его просто так взять хочешь? Обокрасть наш клан, как с Ермолиной? — недовольно буркнул он.
— Ермолина по факту вам уже не принадлежала, а Давыдов — еще не принадлежит, — напомнил я. — Нет, откуп могу дать, но не артефакт. Не стоит Давыдов столько.
— А сколь он, по-твоему, стоит?
По этому вопросу Денис меня просветил, поэтому я ответил сразу:
— За переход из клана в клан самое большее платили двадцать пять миллионов. Но это за состоявшегося обученного мага, а не за его заготовку, из которой непонятно, получится ли еще что. Красная цена — пара миллионов. Да и те только из уважения к вам.
— Грабишь. — Укора в голосе Мальцева хватило бы на весь угнетаемый пролетариат. — Как есть грабишь подчистую. Мы из парня бы настоящий бриллиант сотворили.
— Верю, Игнат Мефодьевич. Отдавать нам — заведомо портить. Я так Полине и скажу.
Я привстал, делая вид, что собираюсь уходить. Но Мальцева уже зацепило: он вовсю прикидывал, как обменяет ненужное и ему не принадлежащее на что-то полезное.
— Да погодь ты, — с досадой бросил он. — Уйдешь сейчас, но затаишь обиду на старика, так ведь?
— Что вы, Игнат Мефодьевич, никогда, — воодушевленно ответил я. — Чтобы я на вас обиделся из-за такой безделицы? Ну не сошлись в цене, всякое бывает.
— Отдам я тебе Давыдова, — неохотно ответил Мальцев. — Да только меня мои же не поймут, если просто так отдам. Скажут, старею, хватку теряю. Уважать перестанут. Этого я допустить не могу. Итог обмена должен быть таким, чтобы я мог ткнуть любому в морду его выгодность, понял?
— Разумеется, Игнат Мефодьевич. Но бесплатно артефакт делать не буду. Я уже сказал, Давыдов столько не стоит.
— От ведь какой упертый… — Он постучал ладонями по подлокотникам. — Сколько ты за Дианкин артефакт с меня запросил? Сто пятьдесят? Делаешь за сто, я отдаю тебе Давыдова.