Я почувствовала, как в горле встал ком, и отодвинулась.
– Мне пора. Девочки ждут.
Он кивнул.
– Я отвезу тебя.
– Не надо, я за рулем. Да и ты прав. Незачем давать пищу сплетням!
Спрятав глаза, я принялась одеваться. Торопилась, потому что время неумолимо летело вперед, а мне не хотелось, чтобы дети ждали меня в сторожке у охранника.
В прихожей Метелин подал мне пальто.
– Я поеду с тобой, Надя, – тоном, не терпящим возражения, сообщил он и снял с вешалки свою куртку. – Я хочу видеть детей. Заедем куда-нибудь поужинать вчетвером?
– Что ж, ты сам нас пригласил. Потом не жалуйся, если они опрокинут кетчуп тебе на брюки в самый неподходящий момент, – рассмеялась я. От сердца отлегло – разлуки не будет! Мы проведем вечер вместе, как семья!
Он улыбнулся:
– Напугала!
Открыл мне дверь и пропустил вперед.
До калитки мы шли молча.
– Надя, мне тревожно, что ты ездишь одна, – пока я искала в сумочке ключи, хмурился Владимир. – Давай, я выделю тебе водителя?
– Глупости, Вова! – фыркнула я. – Зачем мне водитель? Я и сама водить умею!
Он покачал головой и сел рядом со мной в машину.
– Я заеду завтра в ресторан во второй половине дня. С утра поеду с Хамзатом на его новый объект. Очень уж он жаждет сделать из меня инвестора, чтобы привязать к краю. А деньги с продажи «Гранда» надо куда-то вкладывать. Так что завтра будет решающий день.
Я сверкнула взглядом в его сторону.
– Здесь я с Хамзатом за одно.
– А знаешь, что? Давай сорвемся куда-нибудь на выходные? Ты, я и наши девочки? Снимем номер в отеле у озера, проведем вместе время вдали от любопытных глаз? – испытующе взглянул на меня Владимир.
– Звучит заманчиво.
– Значит, ты согласна?
– Согласна, если ты все организуешь.
Он заулыбался.
– Обижаешь.
Я повернула ключ в зажигании, и машина сорвалась с места. В моем сердце воцарился странный покой. Я получила то, зачем пришла. Назад пути не было.
В бургерной было не много посетителей в этот вечер. Только двое молодых людей ожидали заказ, да несколько человек сидели за барной стойкой.
Девочки так обрадовались, что мы поедем ужинать не домой, а в закусочную, где им выдадут собственный обед с игрушкой, что не замолкали ни на минуту. Они висли у меня на руках, тянули Владимира к стойке с меню и наперебой просили добавить в коробку с обедом яблочные дольки и морковные палочки.
Наконец на свободном столике появился большой поднос с вкусностями, и дети притихли.
Мы разобрали их боксы, помогли открыть сок и распечатать пакет с нарезанными морковными палочками и яблочными дольками.
– Знаешь, когда мы вместе, все делается быстрее, – улыбнулась я.