– Красиво, да? – Тамара встала рядом со мной.
– Я бы сказала – великолепно!
Удовлетворенно кивнув, она поманила меня за собой.
– Пойдем со мной, заберем из машины грамоты. Кстати, ты сидишь с нами, не потеряйся.
И она указала мне на самый лучший столик, рассчитанный на десять человек.
– Но там же будет сидеть руководящий состав… – растерялась я.
– Карпов приказал, чтобы тебя посадили рядом с ним. Так что придерживайся меня. Все, идем за грамотами!
Я нахмурилась. Быть прикованной к отчиму весь вечер – что может быть хуже? Намного проще было жить, когда я работала в юротделе. Там меня никто не замечал.
Вскоре прибыл Карпов с тремя журналистами. Журналисты фыркали, отряхивались, вытирали аппаратуру: на улице пошел сильный дождь.
Карпов же выглядел, как настоящий аристократ, хоть и не являлся им по своей натуре. Сногсшибательный костюм-тройка насыщенного цвета маренго в крупную клетку подчеркивал достоинства его мощной фигуры. На крепком запястье красовались золотые часы, а в голубых глазах сверкал триумф: прибыл сам король вечеринки!
– Нина, как хорошо, что ты уже здесь! – загремел он на весь огромный зал. – Ну, иди я на тебя посмотрю…
Его взгляд придирчиво исследовал меня с головы до ног: уложенные стилистом длинные светлые волосы, ногти, струящееся вниз платье из темно-серого шелка, туфли-лодочки на высокой шпильке.
– Идеально! – наконец вынес он свой вердикт и поднес мою руку к губам. Потом повернулся к устанавливающим камеру журналистам.
– Ребята, нужно несколько кадров с Ниной. Пожалуйста, отснимите нас для завтрашнего выпуска новостей!
– Можно не брать меня в кадр? – взмолилась я.
– Нельзя, Нина! Мы ведь семья! Вы с Тамарой вместе со мной будете вручать грамоты врачам на сцене! Ты – неотъемлемая часть этого праздника, так что выбрось из головы свои комплексы! – строго отчитал меня Карпов, после чего приобнял за талию. – Снимайте крупным планом! Интервью я дам позже, у себя в кабинете!
Вспышки камер ослепляли. Мне что-то говорили, вертели в разные стороны, чтобы выбрать правильный ракурс, и целый час не давали покоя.
Зал потихоньку заполнялся – на банкет прибывали те, кто имел непосредственное отношение к «Эксперту». Гости праздника не поскупились на наряды – всем хотелось быть в центре ажиотажа, который Карпов устроил вокруг торжества.
Когда зал оказался забитым до отказа, Карпов поднялся на небольшой подиум и взял в руки микрофон. Он долго, с присущим им пафосом благодарил коллег за их работу.
– Мы процветаем только благодаря нашему коллективу! В нашем медицинском центре работают самые лучшие врачи – люди, которые сгорают на работе, спасая жизни! И я с почтением склоняю голову перед их героизмом!