– А чем вы вообще тут занимаетесь? – спросила она.
– Вы крайне любопытны, леди Флорентина. И мне бы не стоило открывать вам столь важные тайны, – джентльмен сделал паузу, чтобы подчеркнуть значимость момента. – Но раз уж никто из вашего народа всё равно вам не поверит по причине своего узкого кругозора, так и быть. Мы с моим братцем Месяцем, а также сёстрами Полнолунием и Убывающей Луной – хранители ночного неба. Видите все эти звёзды вокруг нас?
Флорентина знала, что они находятся посреди огромного чёрного полотна, усеянного святящимися точками, но всё равно посмотрела по сторонам.
– Каждая звезда на небе – это чей-то сон, – сказал Полумесяц. – Это один спящий сейчас человек. А теперь взгляните туда, юная леди, – он указал своей тростью направо.
Вдалеке девочка увидела горизонт темноты, как чёрный цвет плавно переходил в тёмно-синий, а затем в голубой. На той стороне не было ни одной звезды.
– Там сейчас день. На той половине люди ещё бодрствуют. Одна из наших главных задач – следить, чтобы приземлённые с обеих сторон вовремя засыпали и вовремя просыпались в порядке очерёдности.
– А что будет если это порядок нарушится? – спросила Флори.
– Если вдруг все люди в мире заснут одновременно, небо не выдержит и рухнет на землю под тяжестью звёзд.
Дядюшка Полумесяц резко остановился. Флори, не успев освоиться с полётом, едва не улетела дальше, успев в последний момент ухватиться за его рукав. Но джентльмен не обратил на это внимания.
– А где это мой непоседливый племянник? – спросил он, оглядываясь по сторонам.
Чарли нигде не было. Пока его спутники были заняты беседой друг с другом, мальчик растворился в темноте.
– Ах, вон он! – воскликнул Полумесяц.
Видимо, у него был невероятно острый глаз. Потому что никто не увидел бы маленького мальчика в темноте на столь далёком расстоянии. Чарли тем временем приближался к одной из ближайших звёзд.
– Держитесь, юная леди, – сказал джентльмен, крепко сжав руку девочки. – Нам нужно немного ускориться.
Они оказались рядом с Чарли и той самой звездой быстрее, чем Флори успела что-либо понять.
– Мальчик мой, – начал поучительным голосом Полумесяц, – ты, кажется, нарушаешь неприкосновенность сна. Только те, кто наделён особым правом, могут это делать.
– Да я только взглянуть хотел одним глазком, – стал оправдываться Чарли.
Дядюшка Полумесяц неодобрительно покачал головой, а затем мило улыбнулся.
– Ну раз уж мы всё равно здесь, полагаю, стоит показать нашей гостье на конкретном примере, с чем мы имеем дело.
– Вот здорово! – воскликнул Чарли.
– Подойдите ближе, – позвал девочку Полумесяц.