Она внимательно смотрела на три прозрачных, как сам воздух, камня, замечая вокруг изменения, но не веря в них. Перед глазами вставали воспоминания о жестянке в лесу, о чужом мусоре под забором дома, о выпотрошенной помойке в центре поселка. Слова сами полились:
– Обещаю не вредить природе. Заботиться о ней. Прикладывать все силы, чтобы сохранить ее.
С закрытыми глазами Лера дышала на камни, передавала им все желание знать, чувствовать глубже, чем есть. Она представляла, как ей будет спокойно и радостно с амулетами, как проснется в ней дар ясновидения во всех сферах жизни.
Почти касаясь губами отполированных боков камней, Лера прошептала:
– Благодарю тебя, Великий Велес, за помощь и благодать!
Медленно, даже сонно она раскрыла глаза и настороженно замерла.
*
Прозрачный воздух загустился. Стало сложнее дышать: можно, но с трудом. Вокруг разливалась ощутимая тьма, хотя была еще середина дня. Вначале Лера подумала, что это туча, или деревья, клонясь от ветра, загородили свет. Но нет: небо потемнело само собой, нахмурилось так, что видно было только ближайшие сосны, которые Лере, пока она тут сидела, стали как родные.
Но необъяснимая темень, которая перекрыла все вокруг, была не настолько черной и плотной, как то, что сгущалось перед Лерой. Страх схватил ее за руки и начал трясти, словно маленький ребенок: ну дай мне эту игрушку – себя! дай поиграть с тобой, глупый человек!
Лера сглотнула горькое. В желудке неприятно задвигалась пугливость, готовая сорваться с криками прочь, но она подавила ее. Еще больше Лера боялась дернуться и привлечь то, что формировалось у нее перед глазами. Она чувствовала, что во тьме что-то есть. Что-то мрачное, нездешнее, потустороннее.
Лера напряженно вслушивалась, но в лесу стояла тишина. Птицы смолкли. Даже дятел, которого она слышала в отдалении, притих. Белка, трещавшая на соседнем дереве, испарилась. Теперь вокруг Леры не было никого, кроме растений, темноты и неясной, жуткой тени впереди.
Скрипнуло: то ли сосна подала голос, то ли открылась дверь. Повеяло погребным холодом. Лера осознала, что в октябре еще не бывало такого ветра, который дул так, словно коло времени перешло в руки Чернобога, словно солнце умерло. Теперь зима действительно приближалась – как и тень. Неужели это все из-за нее?
Свечи горели неровными рывками. Дым от тлеющего багульника и запах прелой листвы наполнили воздух. Захотелось прокашляться, но Лера затихла, что мышка перед кошкой. Камушки в ее руке начали слегка гудеть, дрожать, будто рядом шел поезд и им передавалась вибрация. Лера крепко сжала их, боясь выпустить из рук.