Медлительные бойцы, что хохотали без умолку теперь сидели растерянные и молчаливые. Все попытки встать и освободить конечности приводили только к жуткой боли.
Там, где стеклоподобная масса опоясывала ногу сочилась кровь. Встать и уйти они не могли. Мраг насчитал 13 охотников. Среди них те, кого он относил к лучшим: все оказались в западне. Будь они в походе малым отрядом, то этот обед был бы для них последним. Никто бы не ушел, а через много лет кто – нибудь наткнулся бы на сидящие скелеты. Бойцы это понимали и от этого взгляд, которым они смотрели на вожака был еще более потерянным. Мраг кликнул кузнеца.
– Доставай молотки, – приказ был коротким. Подошли остальные. На долиной вновь раздался стук и брызнули прозрачные осколки.
– Если столько стучать, то рано или поздно мы себя обнаружим, – мрачно сказал Мраг Тонгу. Он был недоволен, не понимая того как беспечность легко овладела всем отрядом.
– Нельзя быть беспечным, – не в первый раз внушил он себе.
– Ему неприятны лишние хлопоты, – Тонг глядел на профиль вожака. – Они никому неприятны! – Тонг взялся за молот и аккуратно, но сильно ударил рядом с застрявшей ступней. На него благодарно взглянул один из молодых бойцов. Кажется, для него этот поход был первым.
Отряд давно выбился из графика. И если сначала подвижки по времени мало беспокоили Мрага, потому что были слишком малы и их можно было покрыть за счет более быстрого перехода к охотничьим угодьям, то последнее происшествие с медузами выбило его из временной колеи.
Они опаздывали, – А ведь еще столько надо сделать! Мраг слукавил. Сделать предстояло одно дело, но впервые. Он слышал от старых охотниках байки о неуязвимых блестящих монстрах, от которых отскакивали стрела, а порой и копья. Непобедимые, они канули в лету из – за неведомой хвори, что одолело племя. Он подолгу ломал голову, подгоняя пазлы истории и советы наставника в одно целое и как-то глядя в воду догадался, что дело в ней. Пропуская ее сквозь пятерню он видел, как в складках оседают частицы металла.
Если это делать долго, то металлом покрывается вся рука. Оружие, что он приказал накануне опустить в воду уже покрылось однородным слоем. Кромки лезвий поблескивали холодом. Теперь то же самое предстоит сделать с охотниками. Мраг подозвал Тонга и звеньевых. Коротко объяснил идею. Взял пустой бурдюк. Осторожно наполнил водой из ручья и вылил на покатый череп. Отряд в большинстве своем не стал разбираться в том, почему так следует делать, а просто стал повторять за вожаком.
Морда Тонга похожа на маску. Другие воины тоже выглядели непривычно устрашающе. Лица неподвижны и мертвы и только маленькие щели глаз сигналят – под маской есть разумная жизнь. Расчет Мрага оправдался. Многократное обливание принесло ожидаемый результат. Не сразу, но постепенно слой за слоем он и дружина покрывались металлом.