Наверху было уже оживленно.
Глава V
Безмолвные. Немая угроза. Праздник.
Мост. Проход. Маяк. Свет на горизонте.
Долина. Сад. Двое.
Мраг ощутил это сразу. За ним присматривали. Цепкие взгляды сочились из проемов окон и дверей, трещин, щелей, из – за углов, а также сверху и сбоку. Казалось, что смотрели из-под самой земли. Безмолвные. Они его заметили, но виду не подавали.
В первый день Мраг узнал, что племя устрицеголовых сгинуло. На сходке у Дорфа, в узком кругу. После почти годичного перерыва вождь собрал самых близких. Он не стал дожидаться, когда сила солнца иссякнет, станет минимальной и разослал разведчиков, проведать соседей как союзников, так и врагов. Устрицеголовых просто выжгло.
Разведчики доложили, что в скалистой лощине, чье дно было устлано толстым слоем ила лежат пустые панцири. Внутри труха. Солнце выжгло лощину. Сплющило залежи ила и добралось до племени, укрывшегося там.
Все неприкрыто вздохнули с облегчением. Одно из самых недружественных племен исчезло. Освободилась территория, увы, непригодная для освоения. На этом новости извне закончились. Остальные соседи суетились, наводя порядок, а их лазутчики давно прокрались в город, все разнюхали и доложили своим правителям о том, как пережили жару монстры.
О разведчиках знали все. Якобы тайный сбор информации о соседях давно стал частью традиции, сформировавшейся после жары. Потом активность спадала, все углублялись в свои хлопоты, копошились в бытовых вопросах.
Дорф вернулся к вопросам племени. Кратко обсудил организацию празднества по случаю ухода жары. Решил вопрос перераспределения припасов. Назначил нового вожака охотников. Им стал Тонг. Тонг посмотрел на Мрага, испрашивая одобрения. Это решение заставила Мрага вскинуть брови и сложить удрученное лицо – маску, которая была необходима к моменту. Ее он сохранил до конца встречи. Узнал сроки, когда отряд выдвинется на охоту и количество голов зверя, которое необходимо добыть.
Потом вождь распустил собрание, а его оставил.
– Когда, – коротко спросил Мраг.
– Через три дня, – вождь был безжалостен.
– Как же праздник? – Мраг хотел хоть на день отсрочить новый поход и забыться в веселье, еде и напитках, что дурманили голову.
Вождь с надеждой взглянул на него. Усталый, истощенный постоянными думами и смертью наследника он искал душевную опору в Мраге, а тот мог ее только обещать. Мраг не знал, но догадывался, что Дорф сам лишил наследника жизни.
– Хорошо, – с несвойственным теплом в голосе сказал Дорф, – Пять дней.
Время вновь побежало. Племя готовилось отметить окончание жары. В городе стало комфортнее. Как и прежде резвились отпрыски, суетились подруги. Для торжеств обычно подбирали одну из улиц. Чтобы придать новизны – каждый раз новую. В этот раз в пяти – семи кварталах подобрали узенькую улочку, состоявшую из низких домов и оканчивающуюся тупиком, обшарпанной стеной дома.