– А вы хотите проверить мои слова?
– Да, это будет неплохим развлечением. Фиона, ты умеешь играть в шахматы?
Фиона ловко подхватила серебряную фигурку королевы и усмехнулась:
– Я знаю, какая фигура как ходит, но не более того.
– Начинайте белыми, мой друг. Я так привык играть чёрными, что прошу вас уступить их мне, – великодушно предложил Эдгар, выстроив шеренги.
Я двинул серебряную пешку на d4 и спросил как бы невзначай:
– А что за новости у Алины? О чём говорят, кто пришёл сегодня? Вы даже не дали мне поприветствовать хозяйку, так что удовлетворяйте теперь мой информационный голод!
Эдгар поставил коня на f6. Индийская защита. Что ж, вторая пешка на с4.
– Сегодня был господин Кларенс, помните его? – спросила Фиона.
– Нет, хотя где-то слышал это имя, – ответил я, наблюдая за тем, как Эдгар перемешает свою пешку на e6, и тут же занял конём поле c3: в индийской защите я дока!.. Ставлю тысячу против одного, что следующим ходом офицера на b4 Эдгар свяжет моего коня!
Так и есть.
– Ну как же, Антей, вам его представляли две недели назад! Он еще загорелся идеей поработать с вами!
Моя пешка на a3. Агрессивный Эдгар съедает коня.
– Не помню что-то, чего он хотел... – мне лень напрягать память. – И вообще, кто он такой?
– Великолепный музыкант. Один из немногих, кто работает с живыми инструментами. Своей игрой на скрипке Кларенс вводит меня в транс, – вмешался Эдгар, оглаживая бородку. – О, вы всё-таки съели моего несчастного офицера!.. Ладно, будем спокойнее. Пешка на b6.
– Кларенс предложил вам написать программу, передающую музыку в цветовых образах, – вспомнила Фиона. – Он собирается выступить в Мальтин-холле через неделю. Там установят огромный экран, на котором будут сплетаться самые неожиданные узоры в такт скрипичной музыке.
– Но ведь есть уже много таких программ... Пешка на e3!
Эдгар тут же выдвинул свою пешку на d5 и сказал:
– Кларенс считает, что все они неточно передают настроение и нечётко реагируют на звук.
Я вывел офицера на g5 и позволил себе удивиться:
– А при чём тут я? Никогда не считал себя спецом по звуковым программам!
Пешка Эдгара замерла на h6, а Фиона объяснила, что Кларенс находится под впечатлением многочисленных восторгов по поводу меня.
– Пока вы отсутствовали, только и разговоров было, что о ваших мирах! – улыбаясь, закончила она.
– Вот как? – Офицер отодвинулся на Ь4.
– Да-да, ведь они просто замечательны!
– Не стану вам сейчас читать лекцию, но виртуальность пагубно влияет на психическое здоровье личности, – проворчал Эдгар, с раздражением ставя своего офицера на a6. Конечно, Хранитель не мог не высказаться.