Пауки проверяют запись и, понятно, не находят в ней ничего, что свидетельствовало бы о моём намерении повредить их Клану. Мы встречаемся снова, чтобы обменяться информацией.
– Теперь, когда ваша невиновность доказана, мы можем говорить, как союзники. В пакете, который вы нам закачивали, находится комплект вирусов высокого класса, а также программы, искажающие данные. Обнаружен также хитрый «жучок». Мы ждали этот пакет и любого, кто попытался бы его установить, готовы были убить на месте. Но мы не в силах справиться в Сети с Нейромантом. По всему видно, что Оружейники готовят против нас крупную диверсию.
– Возможно, они не знали о вашем присутствии в этой организации? – высказываю я вполне оправданное сомнение.
– Да бросьте! То, что с вашей помощью пытались подсунуть нам, не имеет никакого отношения к бизнесу. Контролируемая нами организация никак не связана с поставками оружия. Высокая цена контракта только подтверждает значимость этого дела для Оружейников. Так что, Нейромант, делай выводы сам... Приятно было поговорить. Прощай. На всякий случай – меня зовут Алекс, а моего друга – Клаус.
– Митер.
–Ты – тот новенький Нейромант, который приехал на днях?
– Да.
– Что ж, надеюсь, сработаемся. Изабель говорила о вашем с ней деле. Вы добыли какие-то сведения?
– Я передал всё Элис.
– Отлично. Значит, скоро будет первая Сеть между полисами...
Итак, меня надули. Конрад знал, что пакет направлен против Пауков и что при попытке его передачи курьеру грозит смерть... Кажется, не видать мне новой модели шотгана...
... Он идёт мне навстречу по длинной улице заброшенного города. Хлопают ставни, пугая чёрных птиц. Ветер завывает в подворотнях и швыряет жухлую листву на грязный асфальт... Я – неподвижен. Руки в карманах плаща, ноги на ширине плеч.
Протянутая рука Конрада остаётся без рукопожатия.
– Ты солгал мне.
Он продолжает улыбаться.
– В чём дело, Митер? Тебя не устраивает оплата?
– Меня не устраивает работа. Ты не сказал, что пакет направлен против Пауков. Ваш Клан с ними воюет, а мы – союзны и вам, и им. Поэтому придерживаемся нейтралитета в вашей войне.
Конрад кривится и пожимает плечами:
– Какая разница ? Мы бы могли это сделать и без тебя. Просто – экономия времени.
– Иногда время – это всё... Извини, Конрад, но я вынужден отказать тебе. Иначе Пауки подадут жалобу в мой Клан, и меня просто убьют.
– Жаль, очень жаль... Надеюсь, ты не держишь на меня зла?
– Конечно, нет. Это всего лишь работа.
– Ну ладно, обращусь к тебе в другой раз, когда дело не будет касаться Пауков.
– Вот тогда и поговорим, а сейчас