- Хорошо, а я и мерло будем тебя ждать.
Черт, Майк пытается вскружить ей голову, размышляла Бет, выходя из ресторана. И ей это нравится!
Хозяйка художественной галереи была занята разговором с покупателями, однако быстро поняла красноречивые жесты Бет и кивком головы указала на телефон. Посматривая на листок, где угловатым почерком Майка был написан номер палаты Эрни, Бет нажала нужные кнопки.
Эрни ответил после второго гудка.
- Алло...
У Бет болезненно сжалось сердце, когда она услышала смертельно усталый голос Эрни. Ей стало стыдно - скорее всего, она разбудила его.
- Алло, это Бет. Надеюсь, ты не спал, Эрни. "
- Да разве в таком месте можно уснуть? - Голос его оживился. - Откуда ты звонишь, малышка?
- Из галереи Дженис. Майк ждет меня в ресторане "Скала". Мы решили поужинать вместе.
- Да что ты говоришь? А мошенник ни словечком об этом не обмолвился. Я рад, Бет, по-настоящему рад. Неужели ты только затем и позвонила, чтобы сказать мне об этом?
- Ну, не совсем. Во-первых, я хотела пожелать тебе спокойной ночи, ответила Бет, - и сообщить, что, по мнению Майка, он с завтрашнего дня сможет приступить к выполнению заказов для нашего проекта.
- Отлично!
В голосе Эрни Бет не услышала ни тени недоумения. Так что, вероятно, план спасения мастерской действительно принадлежит ему.
- Честно говоря, - продолжила Бет, - меня порядком удивило, что он согласился на это. Он не заскучает за таким занятием?
- Может быть. Но Майк куда терпеливее, чем ты думаешь. Я ни за что не попросил бы его, если бы знал, что он способен все бросить, развернуться и уйти. У него получится, Бет, - конечно, если ты время от времени будешь подбадривать его.
- Как это?
- Ты сама отлично знаешь. Просто повторяй почаще, что он молодец, вот и все. Кажется, он убежден, что у тебя не самое лестное мнение о его способностях. А ты для него много значишь. Очень много.
Кровь застучала в висках Бет.
- Он сам тебе об этом сказал?
- Ну, можно выразиться и так. И вот еще что, Бет: не кусай его больше, ладно? Можно подумать, вы оба так и не повзрослели!
- Эрни! - Бет искренне порадовалась, что кабинет Дженис был пуст и никто не мог увидеть, как краска залила ее лицо.
- Не сердись, я должен был сказать тебе это, поскольку твоего отца больше нет рядом с тобой. А теперь возвращайся в ресторан. Желаю вам хорошо провести время. Мне тут дают какую-то снотворную дрянь, и я уже чувствую, что начинаю клевать носом.
Бет с трудом перевела дыхание.
- Спокойной ночи, Эрни... - Она повесила трубку и присела на стол. Выходит, Эрни известно, что она куснула Майка. Бет приложила руки к пылающим щекам. Даже если и так, никто на свете, кроме Майка и Эрни, не должен знать об этом!