- Эй, ты в порядке? - Алана наклонилась к сестре и дотронулась до ее руки. - Может, ты права и не надо было тебе пить пиво?
Бет выпрямилась и сжала пальцы сестры.
- Нет, все хорошо. Ну что же, поздравляю с педагогическим успехом. Я и не знала, что твои походы могут быть столь благотворными для подрастающего поколения.
- Да уж, я вполне могу работать консультантом по семейным проблемам. Мне кажется, нам следует переговорить с миссис Экстром и ее сыном.
Бет плохо соображала.
- А мне кажется, нам следует раздобыть к пиву чипсов. - Пошатнувшись, она встала и, собрав силы, повернулась к лестнице в свою квартиру.
Алана вскочила и обняла Бет за плечи.
- Я принесу, сиди, - сказала она. - Держу пари, ты не ложилась всю ночь, вырезая свои витражи. Ты слишком много работаешь, Бет. - И она вприпрыжку поднялась по лестнице.
Бет опустила голову на руки и стала соображать, что же делать, однако мысли ее разбегались в разные стороны. На двери магазина звякнул колокольчик, и она с усилием поднялась.
Возле прилавка стоял Майк, осторожно раскладывая коробки с уже готовыми стеклорезами. Бет совсем забыла, что он собирался заехать.
- Майк, это ты.., я...
- Ничего не говори. - Он быстро подошел к ней и обнял ее за плечи. - Я был не прав. Мне не следовало торопить тебя. Ты простишь, что я вел себя как идиот?
Она отстранилась.
- Послушай...
- Пожалуйста, Бет, не гони меня. Ты так нужна мне...
- Уж не Майка ли Тремейна это голос? - Алана бежала через мастерскую с пакетом чипсов в руках.
Майк резко повернулся.
- Смотрите-ка, кто приехал. Алана! Она влетела в магазин и швырнула пакет чипсов на прилавок.
- Привет, Майк, - сказала она, широко улыбаясь. - Господи, да ты просто красавец мужчина!
- А ты стала еще прелестней! - откликнулся Майк, улыбаясь в ответ.
- Мне нравится, как начался наш разговор! - воскликнула Алана. - Вот что я тебе скажу: я готова забыть о прошлом, если и тебе того же хочется. Но после стольких лет разлуки мне кажется, что ты мог бы меня и обнять, - она шагнула к нему, раскинув руки.
Майк обнял ее.
- Прежде всего, Алана, я должен извиниться перед тобой. Я вел себя как подлец.
- Даже не хочу об этом говорить. Все прошло и забылось. Ну что же, добро пожаловать домой!
Сжав кулаки, Бет приказывала себе молчать, хотя ей отчаянно хотелось оттолкнуть сестру от любимого мужчины. Но ведь и Алана тоже его любит. Это было совершенно очевидно: она не спешила прервать их объятие. Да и Майк, казалось, тоже не торопился отстраниться от Аланы.
Наконец Алана обернулась к Бет:
- Ну, вот мы и снова вместе. Постаревшие и, будем надеяться, помудревшие. Присаживайся, Майк. Мы тут пьем пиво и обсуждаем, что делать с этим подонком Хаксфордом.