Майк быстро взглянул на Бет.
- А что такое?
- Да понимаешь, он уговорил одну из покупательниц подать заявление в суд. - Алана не давала Бет вставить хотя бы слово. - Но я думаю, мы его перехитрим. Садись же, выпей с нами пива, и мы тебе все расскажем.
Майк снова вопросительно посмотрел на Бет.
Она пожала плечами.
- Хватит раздумывать. Майки. У Бет найдется для тебя холодная бутылочка. Алана взяла его под руку и подвела к столу. - Нет, до чего же ты хорош! Держу пари, бразильские красотки были от тебя без ума.
- Первые красавицы Бразилии - сущие ведьмы по сравнению с девушками из Бизби, - парировал Майк.
Алана расхохоталась.
- Узнаю моего Майка!
Бет хотелось закричать. Она и представить себе не могла, до чего больно ей будет слышать, как Алана непринужденно болтает с Майком, и она надеялась, что Майк не будет, как прежде, шутливо пикироваться с Аланой. С другой стороны, если сердце ее сейчас разрывается от боли, виновата в этом только она сама. Застенчивая, осторожная Бет... Наверное, она не заслуживает внимания такого мужчины, как Майк.
Поскольку в мастерской было только два табурета, Майк присел на край рабочего столика Бет. Он открыл бутылку пива, которую протянула ему Алана, и выслушал ее рассказ о попытке Коулби Хаксфорда шантажировать Бет. Бет молчала, снова оказавшись в роли тихого и незаметного члена их дружной троицы. И напряженно слушала, когда Майк и Алана принялись обсуждать, как лучше справиться с негодяем из Чикаго.
Наконец Майк обернулся к Бет.
- А чего хочется тебе? - спросил он. За нее быстро ответила Алана:
- Разумеется, она хочет...
- Я спрашиваю Бет, - ровным тоном прервал ее Майк. - В конце концов, это ее мастерская. Взгляд Аланы метнулся от Майка к Бет.
- Ну, в таком случае прошу прощения.
- Если Алана хочет воспользоваться своим авторитетом и поговорить с миссис Экстром, я буду только рада, - ответила Бет.
- Именно это мне и надо было услышать. - Алана порывисто вскочила. - Я сейчас же поеду в Сьерра-Виста.
- Я запру магазин и поеду с тобой, - сказала Бет.
- Почему бы нам не поехать всем вместе? - поинтересовалась Алана, в упор глядя на Майка. - Оттуда мы могли бы прямиком отправиться в Таксой проведать Эрни.
- Мне кажется, вы справитесь и без меня, - сказал Майк. - Кроме того, мне надо закончить кое-какие дела перед тем, как ехать в Таксой. Встретимся в больнице.
Алана пожала плечами.
- Ну, как знаешь. Правда, мне трудно понять... Чтобы мужчина мог отказаться провести время в компании двух таких очаровательных женщин, как мы с Бетти! Но дело твое.