Бет знала, что ей следует отодвинуться, но беспокойство в голосе Майка подсказало ей, что она не должна этого делать. Майк тоже встревожен - это было совершенно ясно.
- Держу пари, так оно и есть, - сказала Алана. - Кстати, я тут говорила твоему отцу о моем новом проекте. Я и Бет уже все рассказала, так что ты один пока ничего не знаешь, а ведь тебе отводится главная роль.
- В чем?
Бет ощутила, как Майк напрягся. Она судорожно вцепилась в холодные металлические прутья кровати, предчувствуя надвигающуюся катастрофу.
- Я думаю, нам с тобой надо основать совместную фирму, - заговорила Алана. - Мне нужен надежный компаньон, который любит путешествия и не боится приключений, поскольку мне бы хотелось отправлять клиентов в тропический лес. Твой образ жизни ничуть не изменится, напротив, станет еще более разнообразным, и одновременно ты сможешь неплохо заработать. Ну, что скажешь?
Наступила долгая тишина. Бет отчаянно жалела, что какой-нибудь ураган не может унести ее сейчас далеко-далеко. Дождь неистово барабанил по окнам, однако его ярости явно не хватило бы для осуществления ее желания.
- Ничего не выйдет, - заметил Эрни.
- Похоже на то, - согласилась с ним Бет.
- Ну, Майк? - настаивала Алана. - Это же как раз для тебя, и мне очень хочется работать вместе с тобой.
- Идея неплохая, - выговорил Майк наконец. - Но мне надо подумать.
- Смотри, она заставит тебя поселиться в Финиксе, - сказал Эрни.
- Да нет, я же знаю, что Майк терпеть не может большие города, - быстро возразила Алана и " посмотрела на него. - Обещай, что все как следует обдумаешь, ладно?
- Ладно, - вяло согласился он. - Спасибо за предложение.
- Будем считать, что оно на повестке дня, - сказала Алана. - Это отличный шанс, Майк.
- Может быть. - Он кашлянул. - Послушай, вы с Эрни давно не виделись. Почему бы тебе не рассказать ему о твоих последних путешествиях? А мы с Бет тем временем посидим в холле и поболтаем. У меня в мастерской возникли сегодня кое-какие проблемы, и мне хочется все обсудить до того, как я приступлю к работе завтра.
- Валяйте, - ответила Алана. - Хотя, честно говоря, я не могу представить, как это ты можешь целыми днями торчать в мастерской.
- А мне нравится, знаешь ли.
- Выходит, Майк, ты сильно изменился?
- Очень может быть. Пошли, Бет. Пусть они рассказывают друг другу байки, а мы с тобой займемся делом. - Взяв ее за руку, Майк вывел Бет из палаты и остановился, только когда они порядком отошли от двери. - И давно ты знаешь об этой сногсшибательной идее? - поинтересовался он.