— Понимаешь, — говорила я, — без тебя мне страшно, а здесь, в подвале… Ой!
Чтобы не углубляться в вопрос о том, что же там в подвале, мне пришлось споткнуться и подвернуть ногу. Я запрыгала от боли, Царицын захлопотал вокруг меня, присел, рассматривая мою лодыжку, потрогал ее, проверяя, не распухла ли она. Выждав приличествующее время, я поковыляла в нужном направлении, увлекая за собой Царицына. Он похохатывал, намекая на то, что в такой славный денек на природе можно найти занятие поинтереснее, чем осмотр подвалов, а я подыгрывала ему и кокетничала так, что сама себе была до тошноты противна. Наконец мы вошли в подвал, я огляделась и кашлянула. В тот же миг Царицын был сбит с ног толчком Кораблева, Ленька для верности еще придавил его сверху коленом, и пока Царицын, оглушенный, ворочался, пытаясь сообразить, что произошло, Кораблев ловко надел на него наручники и пристегнул к тонкой горизонтальной трубе, тянувшейся вдоль всего подвала. Вспыхнул свет, и я с удовлетворением отметила, что лицо Царицына не пострадало.
А выражение этого лица убедило меня в том, что шок был достаточно силен. Но следовало закрепить достигнутое, и я присела на корточки и, расстегнув на Царицыне кобуру, вынула пистолет, методично сняла его с предохранителя и передернула затвор, дослав патрон в патронник. — Боже, чего мне стоили эти уверенные движения! Всю ночь под руководством Кораблева я училась делать это непринужденно и элегантно, на «Макарове», который любезно одолжил мне Кораблев. Ленька даже, увлекшись, научил меня досылать патрон одной рукой, путем трения пистолета о бедро.
Я боялась, что увидев перед собой в подвале распластанного на куче мусора Царицына, я дрогну сердцем и не смогу выполнить свою задачу, но, как ни странно, это зрелище только ожесточило меня. Задыхаясь от ненависти к Царицыну и каким-то внутренним взором отмечая, что эта ненависть — именно то, что мне нужно, я ткнула Царицына стволом пистолета в висок.
— Сука! — сквозь зубы сказала я, заметив, что Царицын вполне осмысленно смотрит на меня, видимо, искренне не понимая, что происходит.
Я присела перед ним на корточки и снова ткнула пистолетом в лицо. Он в изумлении даже не отвернулся.
— М-маша! — промьяал он. — Ты что?!
— Сейчас я тебе объясню. — Я снова толкнула его стволом в висок. — Ты понимаешь, что если я выстрелю тебе в голову, а потом отстегну наручники и вложу пистолет в твою руку, найдут тебя не скоро? А когда найдут, я с удовольствием дам показания, что ты готовился к самоубийству. В любом случае меня вряд ли кто-то будет подозревать. Кроме того, у меня алиби.