— А что такого?
— Как что! Я должна сама получать визу, сама покупать билет…
Интересно, на какие шиши? Зоя, сколько стоит билет до Англии?
— Почем я знаю? — пожала плечами Зоя. — Тебе все оплатят, в консульстве тебя не укусят, язык ты знаешь, в самолете не пропадешь.
— Хорошо тебе говорить, — ныла я. — Может, ты со мной пойдешь в консульство?
— Машка, не дури, — одернула меня наша секретарша. — Что ты, как маленькая?
— Что за идиотизм — скрывать от меня, что я должна поехать в Англию!
— Он тебе сюрприз хотел сделать, — заступалась Зоя за любимого начальника.
— Вот спасибо-то! — Я дернулась в кабинет к прокурору, чтобы высказать ему все, что я думаю относительно подобного сюрприза, но Зоя грудью встала у меня на пути:
— Не надо беспокоить шефа!
— Я только его поблагодарю, — угрожающе пообещала я, прорываясь в кабинет.
— Не надо! Я ему передам спасибо от тебя.
— Отлично. Тогда еще передай ему, что я поехала в лагерь к ребенку: надо повидаться перед отъездом, а мои дела пусть заканчивает Горчаков.
Последнее слово осталось за мной, я гордо удалилась, плохо представляя, куда бежать в первую очередь — в консульство, к Регине клянчить денег в долг или к ребенку в лагерь. Выйдя на улицу и рассудив, что если мне не дадут визу, то незачем будет просить денег, а ребенка нужно ставить в известность о моей поездке, только когда я буду точно знать, что еду, — я пошла в консульство.
Для начала британское консульство в хорошем смысле шокировало меня отсутствием бюрократизма, к которому я привыкла с детства. Испортив анкету — написав ответ на вопрос не в той графе, в которой нужно, я поплелась к охраннику униженно просить новый бланк.
— А зачем? — удивился охранник, — Зачеркните этот ответ и впишите в нужную графу.
Недоумевая, как это можно сдать в учреждение анкету, в которой что-то зачеркнуто и исправлено, я сделала, как посоветовал охранник, и отдала изгаженную анкету в окошечко, где ее приняли как должное и задали мне один-единственный вопрос — кто оплачивает поездку. Я объяснила, что учебу устраивает и оплачивает Организация Объединенных Наций. Ответ их удовлетворил, и мне ведено было прийти вечером — забрать паспорт с визой.
В легком потрясении от такого удачного начала я отправилась к богатой подруге занимать денег на билет.
Регина так прониклась моими проблемами, что поехала покупать билет вместе со мной, выложила свои кровные доллары, поскольку в программных документах семинара было обещано возмещение стоимости билета по прибытии в Эссексский университет. Плюс она буквально навязала мне еще некоторую сумму в валюте, несмотря на программные документы, которыми я потрясала и в которых было написано, что участники семинара будут находиться на полном обеспечении, с голоду не умрут и ночевать будут не под открытым небом.