Когда началась опера, я со злостью, обращенной к самой себе, отметила, что даже великолепная музыка и непередаваемые голоса исполнителей на фоне прекрасных декораций, не могут отвлечь меня от дурацких мыслей о работе. Я все время виртуально возвращалась в комнату Скачкова и на улицу перед ювелирным магазином, где он сообщил мне такую важную информацию. Елизавета один раз даже пихнула меня в бок, заметив, что я где-то витаю. А в антракте предложила прогуляться до буфета. Я согласилась, думая, что бокал шампанского поможет мне расслабиться. Но дойдя до буфета, мы приуныли:, было похоже, что вся эта толпа заняла очередь к прилавку еще до начала спектакля. Однако переживали мы недолго. Кто-то тронул Елизавету за плечо. Мы обернулись обе; сзади стоял уже знакомый мне Трубецкой. Одет он был опять в какие-то богемные балахоны и стал чем-то меня раздражать в ту же самую секунду, как на него упал мой взгляд.
— Лизонька, голубушка, как я рад тебя видеть! — Он, так же, как и в коридоре телецентра, припал к ее рукам. Но через некоторое время соизволил отвлечься на меня. — Познакомь меня с твоей очаровательной подругой…
— Мария, — представила меня Энгардт, правда, без особого удовольствия.
— Герман. — Он посмотрел на меня обволакивающим взглядом и припал теперь уже к моей руке. — Чудесно; девушки, а не выпить ли нам за встречу по бокальчику хорошего шампанского? — И он повлек нас мимо очереди за шампанским в какие-то кулуары.
— А ты здесь один? — успела спросить Елизавета, и Трубецкой небрежно кивнул куда-то себе за спину. Мы обе, как по команде, проследили за направлением его кивка и увидели грустно стоявшую у окна молоденькую девушку.
Она выглядела очень красивой, одета была в необычное длинное платье и потрясающе причесана.
— А-а… — заикнулись было мы с Энгардт хором, но Трубецкой не дал нам продолжить:
— Подождет.
— Какая красивая у вас спутница, — не удержалась я, — и прическа у нее, пожалуй, даже лучше наряда.
— А! — махнул он рукой. — Она модель, сегодня — прямо с парикмахерского конкурса. Сто пятьдесят шпилек в голове.
— Бедненький, — непередаваемым тоном отозвалась Елизавета, — ты до утра будешь эти шпильки из нее выковыривать…
— А ей завтра опять на конкурс, — точно таким же тоном отозвался Трубецкой, — поэтому я буду иметь ее стоя.
Между ними проскочила такая искра, что я с трудом удержалась от вопроса, не мешаю ли я им. Мы оказались в администраторской, где не заставили себя ждать шампанское и бутерброды с икрой. Когда я допивала второй бокал, отмечая, что шампанское действительно превосходное, у меня мелькнула мысль допросить Трубецкого прямо здесь, но я эту мысль отогнала, поскольку его завтрашний шок по прибытии ко мне в кабинет может дать мне хоть какое-то преимущество.