Припарковав одолженную у приятеля "таврию" рядом с Домжуром Сергей показал на входе еще одно удостоверение, на этот раз - члена Союза журналистов, и отправился на поиски. Тер-Маркаряна он обнаружил в нижнем баре, одиноко сидящего за столом, уставленном импортными бутылками.
- Здравствуй, негодяй, давно не виделись! - очнулся армянин, обнимая Днищева. - Зачем тебе понадобилась эта гнида - Шепотников?
- А где он, кстати?
- В туалете блюет.
- Хочу с ним поговорить, расспросить кое о чем.
- Валяй, он как раз вошел в нужную кондицию. Честное слово, если бы не твоя просьба, я бы никогда с ним за один стол не сел. Даже на один толчок.
- Вы бы вдвоем и не поместились.
С Тер-Маркаряном Днищев познакомился почти десять лет назад, в Нагорном Карабахе. Именно с него начался распад Советского Союза, но ни Сергей, ни Аршак тогда об этом еще не догадывались, испытывая естественную мужскую потребность пострелять и повоевать за правое дело. А то, что Нагорный Карабах с исторических времен является "сердцем Армении" сомнений ни у кого не вызывало... Наконец, явился раскачивающийся на худых ногах Шепотников, с неестественно толстым животам и лоснящейся мордой, на которой росла рыже-бело-черная борода. Плюхнувшись на стул, он осоловело взглянул на Днищева.
- Знакомьтесь! - представил их Тер-Маркарян. Он щелкнул пальцем и к столику поспешил официант с новыми бутылками.
- Вы нашего цеха брат? - витиевато спросил Шепотников.
- Лауреат всех мыслимых и немыслимых журналистских премий, - сознался Днищев. - А также магистр белой и черной магии. Предлагаю выпить по полной и перейти на "ты".
Дело закрутилось. Днищев наливал и хлобыстал бокалы с такой скоростью, что даже видавший виды Аршак возмутился:
- Э, дорогой, ты куда так коней гонишь?
- Времени мало. Надо много успеть. Вечером я еще дирижирую симфоническим оркестром в консерватории.
- П-поехали к д-девочкам? - предложил Шепотников. Он уже плохо укладывал лыко в строку. Но отказаться от халявной выпивки не мог.
- Ты же, вроде, по мальчикам спец?
- Я? Н-нет.
- А мне казалось, что у вас, в "МК", все - голубые.
- У нас р-разные.
- Ты чего заикаешься? - Днищев приблизил к нему свое лицо и взял за ворот рубашки. - Боишься, что ли?
- К-кого? Т-тебя? Н-нет.
- А зря ты меня не боишься.
- П-почему?
- Потом скажу. Давай сначала выпьем.
- Н-не могу б-больше.
- А это не трудно, - Днищев почти силой вылил в его горло полный бокал ликера пополам с джином. - Вот так, хорошо. Блевать не здесь, в туалете.
- Ну ладно, ребята, вы тут развлекайтесь, а я пошел, - сказал Аршак и поднялся. - Не могу глядеть на вторичную переработку продуктов. К вечеру, один из вас станет покойником. И я догадываюсь - кто.