Перейдем к дальнейшей истории тихоокеанских прибрежий.
Еще с середины XVII века казаки плавали в Тихом океане, но это были случайные походы вдоль берегов на речных судах или даже просто на небольших лодках.
Поэтому началом русского мореплавания на Тихом океане следует считать 1714 год, когда был открыт "морской ход" из Охотска на Камчатку и впервые на мореходном судне пересечено Охотское море опытными архангельскими мореходами Невейцыным и Трескою совместно с пленным шведским матросом Андреем Вушем. Это плавание состоялось по указу правительства, но, как и обычно, необходимость его возникла после походов и открытий, совершенных по собственной инициативе и за свой страх Атласовым, Козыревским, Москвитиным и другими "простолюдинами".
С 1717 года сухопутная связь тогдашнего центра Восточной Сибири Якутска с Камчаткою почти совсем прекращается. Более удобный и безопасный морской путь осваивается с необыкновенной быстротой.
И уже не только "государевы мореходы" плавают из Охотска впересечку Охотского моря, но и промышленные пускаются в этот путь на самодельных "шитиках" - судах, сшитых ремнями, за неимением гвоздей. Взоры предприимчивых землепроходцев, ставших морепроходцами с легкой руки Петра I, обратились в мрачную даль "окияна", туда, где, по слухам, уже полстолетья волновавшим сибиряков, находится "Большая земля", богатая лесами, ценным пушным зверем и населенная многочисленными необъясаченными народами.
Вскоре на Тихом океане появляются и настоящие русские военные корабли, построенные здесь же, и первые русские ученые мореплаватели: Беринг, Чириков, Шпанберг и Чаплин. В 1728 году из Нижнекамчатска на боте "Св. Гавриил" они отправляются в свою знаменитую первую экспедицию, во время которой открыт был остров св. Лаврентия и вторично открыт пролив между Азией и Америкой14.
Следующим летом Беринг, основываясь на рассказах и слухах, ходивших в Сибири, плавал "миль на 200" к востоку от Камчатки, в океан, отыскивая "Большую землю" - Америку. Но поход его на этот раз был безрезультатен.
В 1730 году участники экспедиции казачьего головы Афанасия Шестакова (погибшего незадолго до этого в бою с коряками), подштурман Федоров и геодезист Гвоздев, на том же боте "Св. Гавриил" побывали на островах Диомида и прошли вдоль берега Аляски. Это были первые русские, составившие грамотную карту американского побережья на основании собственных наблюдений. Но это были далеко не первые русские, увидевшие Аляску и побывавшие в Америке.
Губернатор Аляски Джон В. Трой в своем отчете 1937 года сообщил, что на Кенайском полуострове найдено довольно значительное древнее русское поселение (31 дом), которое по исследованиям специалистов насчитывает до 300 лет давности.