Мы с Олегом приехали, когда Альфа еще не была достроена. Б. В. привел нас сюда в первый же день. Его идеи, научные планы были близки к реализации, и он с нескрываемым удовлетворением и даже с гордостью показывал свое хозяйство.
- Посмотрите, какой великолепный круговой обзор! Альфа стоит на изолированной вершине. Ничто не мешает исследовать влияние магнитного поля, азимутальную асимметрию. Самое страшное на Памире - ветры. Наш дом надежно защищен скалами, а Альфа и Бета строятся в виде маленьких куполов. Они выдержат любые ураганы.
Потом мы помогали доделывать крышу, электропроводку, монтировали приборы...
Первое время я с каждой почтой получал по нескольку писем от мамы. В каждом она спрашивала, как я питаюсь...
Вон на том склоне я впервые увидел архаров. Вожак-рогач стоял на скале, огромный, величественный, оглядывался по сторонам, охраняя свое племя. Потом что-то его встревожило. Архар вздрогнул, замер, и уже через мгновение все стадо гигантскими прыжками устремилось в горы.
Света... Неужели она совсем меня забыла? В прошлом году я получил несколько писем. Были они сухие, вымученные, равнодушные...
Кажется, я довольно долго так просидел, не замечая холода и снега, не заметив и появившегося за спиной Олега.
- Ну, что сидишь, как истукан, Шерлок Холмс доморощенный, - сказал он, тряся меня за плечо. - Смотри, тебя совсем снегом замело.
- Оставь, пожалуйста, свои шутки, Шерлок Холмс за преступниками гонялся. При чем тут я?
- Послушай, Игорь. Может, все же сообщить в Хорог?
- Опять ты об этом. Что сообщить?
Что кто-то столкнул Бойченко в пропасть? Неизвестный прохожий? И милиция поверит?
Я умолк. Олег о чем-то думал. У меня начали мерзнуть ноги.
- Пойдем походим маленько, - предложил я.
Через несколько минут Олег возобновил разговор.
- Что собираешься делать?
- Видишь ли, нас всего двенадцать. Семь человек имеют алиби, к ним не придерешься. Остаются пять. Уверен, что любой чист, но надо найти доказательства их невиновности. Они существуют, эти доказательства. Их только надо найти.
Не просто это. Нужна профессиональная подготовка.
- Кто спорит? А что прикажешь делать? Ждать полгода? Представляешь обстановку в лаборатории. Нервозность, раздражение. Любая мелочь вырастает в конфликт. Нет, ждать нельзя. Мы должны доказать абсолютную непричастность каждого из нас. Доказать безусловно и как можно скорее.
- Согласен. Но как?
- Попробуем рассуждать вместе. Гиви, Листопад и Петя почти одновременно прибежали на место гибели Виктора. Мог ли один из них столкнуть Виктора? Да нет, ты меня не понял, - воскликнул я, заметив протестующий жест Олега, - допустим, что речь идет о трех неизвестных. Мог ли одни из них это сделать так, чтобы двое других не заметили. Вот смотри. Я подобрал ветку арчи и толстым концом начал рисовать на снегу.