– Пристрелили? – переспросил он. – Это точно?
– Точнее не бывает.
– А почему ты решил сообщить мне об этом? – насторожился Полуйчик. – Ну, о том, что Максима того, грохнули? Странно это, ты звонишь мне на ночь глядя и говоришь…
– Чего тут странного? Вы все-таки старые знакомые.
– Брось. Какие мы знакомые. Я не помню, в каком году последний раз его видел.
– Ну, позвонил и все.
– Нет, почему ты мне позвонил? Почему именно мне?
– Я же сказал: Штоппер твой приятель. Пусть бывший, но ты его знал. Человек погиб. Если для тебя это пустой звук, хрен с ним. Забудем.
– Нет, ты все-таки объясни…
– Что тут объяснять?
– Нет, ты мне скажи…
– Ты что, не с той ноги сегодня встал? Совсем охренел? Или пьяный? В таком случае, до свидания.
Запищали короткие гудки. Полуйчик бросил трубку. Он обхватил голову ладонями и несколько минут неподвижно сидел в кресле, приоткрыв рот и беззвучно шевеля языком.
Когда до Полуйчика дошел слух, что Витя Барбер бежал из колонии под Иркутском, ресторатор сильно занервничал и предпринял меры для собственной защиты. Ясно, Барбер, очутившись в Москве, первым делом вооружится лопатой и отправится на кладбище, чтобы забрать из тайника свои миллионы. Эта прогулка должна стать для него последней. Полуйчик встретился с одним из старых приятелей, криминальным авторитетом по кличке Зачес, попросил свести его с человеком, хорошо знакомым с взрывным делом, который сможет изготовить надежную адскую машинку. Эта встреча состоялась через несколько дней на пустыре неподалеку от Звенигорода.
Взрывотехник, некий Алексей Черепанов, оказался тщедушным человеком средних лет, и внешне напоминал учителя провинциальной школы: козлиная бороденка с проседью, очки в металлической оправе, дешевый костюм. Полуйчик объяснил задачу: взрывное устройство с поражающим элементом надо заложить в чемодан «самсонит», оно приводится в действие, когда поднимают крышку. Мощность бомбы не слишком велика, иначе взрыв разнесет половину кладбища, но убойной силы должно хватить, чтобы положить всех, кто окажется в момент взрыва рядом с чемоданом.
«Справитесь? – спросил Полуйчик. – Только честно. Тут не должно быть никаких осечек. Работа тонкая». «Какая к черту тонкая. Семечки. Я делал игрушки и посложнее. То есть гораздо сложнее», – с достоинством ответил Черепанов, поправляя засаленный, свернувшийся трубочкой галстук. Он действительно оказался спецом своего дела, чемодан, начиненный взрывчаткой, рублеными гвоздями и гайками, был готов через пять дней. «Самсонит», завернутый в целлофан, Полуйчик собственноручно положили в футляр из-под аккордеона и закопал на том самом месте, откуда три года назад исчезли два миллиона зеленых.