К сожалению, при заимствовании нашей наукой понятия человеческого фактора, понятия неординарного и загадочного по своей внутренней природе, его упростили, урезав его очевидно негативные, тормозящие функции. В отечественной трактовке подчеркивалось, что роль человеческого фактора в современных условиях возрастает, но что это за роль - негативная или позитивная, тормозящая или ускоряющая производство - не говорилось ничего определенного. Возможно, наши ученые мужи из области общественных наук посчитали нецелесообразным обижать советского человека утверждением, что он имеет тенденцию работать все хуже, все недобросовестней, несмотря на научно-технический прогресс. Ведь именно в этом подлинный смысл возрастания роли человеческого фактора в современных условиях! И очень скоро, на горьком опыте перестройки, мы убедились, что дело обстоит именно так, а не иначе. Жизнь по-своему и весьма сурово наказала нас за научную вульгаризацию и конъюнктуру, за подмену общественных реальностей приукрашенными иллюзиями.
На вульгаризацию понятия человеческого фактора наложила свое влияние и специфическая акцентировка оригинальных исследований. Американских специалистов интересовала не внутренняя его природа, а те меры, с помощью которых его негативные, тормозящие тенденции могут быть блокированы, а добросовестность и квалифицированность труда повышены до необходимых высоких норм. В таком, чисто формальном подходе, в рамках которого человеческий фактор преобразуется в так называемый черный ящик, т. е. в систему неизвестной природы, но с известными функциональными входами и выходами, есть известный смысл. Во-первых, при компьютерном использовании разница между натуральными системами и черными ящиками размывается: и те и другие работают одинаково хорошо. По этой причине черные ящики широко применяются ныне при самых разных научных исследованиях прикладного назначения. Во-вторых, человек поведенчески очень гибок, сфера труда в этом плане не является исключением. При умелой, профессионально акцентированной подготовке рабочей силы,, должной организации труда с развернутой системой поощрений и наказаний, тенденции к снижению добросовестности и квалификации, локализуемые в понятии человеческого фактора, могут быть сняты и даже повернуты на благо производства.
По этим причинам усилия экономистов и привлеченных к исследованиям социологов и психологов были сосредоточены не на раскрытии природы человеческого фактора, а на разработке рекомендаций по повышению производительности труда и эффективности производства. Негативные, тормозящие производство тенденции, которые, собственно, и позволили ученым извлечь человеческий фактор на свет божий, остались при этом в тени как нечто само собой разумеющееся. Именно в таком, урезанном виде комплексные исследования западной науки и были заимствованы нашими, отечественными экономистами, породив волны непонимания, отрицания и даже негодования по поводу якобы имевших место недооценок и принижений человеческой личности.