Антоний улыбнулся и покачал головой.
— Наши лошади натренированы. Они не боятся демонов.
— И все же я бы не стал рисковать. Кроме того, я предлагаю уменьшить глубину шеренг с шести до трех и разбить легион на тридцать мелких отрядов-манипул. Первая шеренга будет состоять из копейщиков, вторая из бойцов вооруженных длинными мечами, а в третью можете поставить вашу «Священную дружину», лучших воинов. Прикрывать нас будут метательные машины.
У Антония неожиданно заблестели глаза. Он взял еще один кусок угля и подошел к разрисованной стене.
— А здесь с правого и с левого фланга мы поставим конницу! Отец, это хороший план.
— Никогда не доверяй демонам, — пробормотал Теренций.
— Вы можете предложить что-то лучшее? — очень вежливо осведомился Буллфер.
— Нет, — нехотя признался советник. — План хорош. Именно поэтому он вызывает подозрение.
— Ладно, — генерал поднялся. — Где, ты думаешь, появятся демоны?
Буллфер показал на большое светлое пятно на карте:
— Здесь. Это единственное место. Они откроют «ворота» в этой долине.
— Так близко от города?! — воскликнул Антоний.
— Да, — сказал Буллфер. — Если нам придется отступать, его стены защитят нас. А теперь, прошу прощения, у нас много дел.
Он повернулся спиной к союзникам и. гордо удалился, я поспешил следом. Значит, все-таки пятнадцатое! Это проклятое пятнадцатое! Булф специально появился перед Хул за два дня до срока. Конечно, наша Хозяйка не успокоится до тех пор, пока не уничтожит его. А то двусмысленность получается: в поединке выиграла, а проигравший жив. Странно. Наводит на размышления… Все рассчитал! Знал, сколько времени потребуется для забора энергии. Так и задумал! Что ему демоны, Рубин, а потом и сами «Белые щиты» с их новым вооружением, когда он станет всемогущим?! Зачем ему тогда мы с Энджи…
Битва
Я проснулся задолго до рассвета, всем телом ощутив странную вибрацию. Меня как будто положили между двумя листами железа и били по ним огромными кувалдами.
Тут же дверь распахнулась, и в комнату вошел Буллфер, злой и нервный.
— Они идут. Чувствуешь?
— Уже?!
— Что, испугался? — спросил он язвительно, но я видел, что ему тоже не но себе. — Скоро будут здесь.
Я вскочил и бросился к окну. В темноте за стенами города горели огни, десятки, сотни огней. Армия «Белых щитов» была готова к наступлению. Мне казалось, что я вижу колыхание их знамен и блеск обнаженных мечей.
— Они ждут меня, — сказал Буллфер.
— Подожди, я с тобой, — я схватил свою кольчугу, но он удержал меня.
— Гэл, — произнес хозяин как-то странно. — Я хочу попросить тебя об одной вещи.