- Хороший мальчик, храбрый, - проговорила Эшли, обнимая пса - тот с удовольствием слушал похвалу.
- Ты балуешь его, - к ним подошел Кейд. - Боюсь, Шэдоу теперь все время будет спать посредине кровати.
- Он этого заслуживает. Он спас мне жизнь. Правда, мой дорогой? Такой храбрый Шэдоу!
Пес приветливо залаял, когда Кейд сел рядом с ним и Эшли.
- С тобой все в порядке? - спросил он, притрагиваясь к шее Эшли в том месте, где была красная отметина от ножа.
- Да. Немного поволновалась и... Все хорошо.
- Мне впервые в жизни было так страшно, - признался Кейд. - Но это и понятно: ведь раньше мне нечего было терять. Когда я подумал, что могу потерять тебя, то понял, что очень люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, - ответила Эшли и, целуя его, заплакала.
Шэдоу, чтобы привлечь к себе внимание, залаял, и они оба рассмеялись.
- Тебя мы тоже очень любим, дорогой, - сказал Кейд и приласкал своего верного друга.
Вдалеке послышалась сирена. Эшли и Кейд посмотрели на притихшую Мелоди Фортьюн.
Она лежала на полу и что-то бессвязно бормотала. Вероятно, смысл этого бормотания был понятен только ей одной. Хотя, может быть, даже и она не понимала своих слов.
ЭПИЛОГ
Со дня покушения на жизнь Эшли прошло две недели. В разделах газет, посвященных криминальной хронике, появилось несколько заметок об этом событии, самая большая статья была озаглавлена "Стриптизерша и полицейский".
Но все постепенно успокаивалось. Кейд был счастлив: он вернулся на работу в отдел по расследованию убийств.
Эшли в знак благодарности за полученное место модельера в компании "Джулиан дизайн" подарила Монике свой авторский костюм, а Джи Джи - пиджак. Будущее представлялось светлым. В один из вечеров Эшли приготовила Кейду сюрприз. Ей хотелось доставить ему удовольствие.
Это будет ее последнее "выступление".., если только Кейд не попросит ее выступить на "бис".
Пока Кейд принимал душ, Эшли вынула из потайного места костюм и начала одеваться. На этот раз стриптиз будет традиционным: Эшли обнажится только в самом конце выступления.
О! Какое это удовольствие, подумала она, выступать для него одного. Сколько раз она мечтала об этом, выходя на сцену стриптиз-клуба.
Услышав, что Кейд выключил воду, Эшли погасила свет и зажгла свечи. Шэдоу лежал у кровати, жуя игрушку. Эшли попыталась вывести собаку из комнаты, но это оказалось невыполнимой задачей.
- Почему здесь так темно? О-о!.. - воскликнул Кейд, выходя из ванной.
Эшли в белоснежном костюме медсестры ставила на столик рядом с кроватью небольшой поднос, на котором лежали пластырь и бинт. Она выпрямилась, поправляя на голове небольшую белую шапочку.