Эстебан отчасти понимал, в чем суть проблемы. При всей избалованности и взбалмошности Эльвира очень тяжело перенесла смерть отца, которого боготворила с детства. В душе ее возникла зияющая пустота, которую должны были бы заполнить старшие братья. Когда Эстебан женился на Джасмин, девушка восприняла это как новую невосполнимую потерю и, естественно, во всем обвинила невестку.
Но за три года Эльвира, безусловно, изменилась. Повзрослела, поступила в колледж, приобрела какой никакой жизненный опыт. Из балованного котенка превратилась во взрослую девушку, способную взглянуть на мир глазами собеседника и поставить себя на чужое место. Впрочем, Джасмин об этом еще не знала и крепче сжала руку мужа в поисках поддержки. — Добро пожаловать домой, Джасмин, — сдержанно произнесла девушка и, скользнув взглядом по сапфировому колье, покраснела до корней волос.
От внимания Эстебана смущение сестры не укрылось.
— Что за чудесные камни, — пробасил Родриго, всегда щедрый на комплименты. — Это что-то новенькое?
— Конечно, новенькое, — невозмутимо отозвался Эстебан. — Я заказал этот гарнитур специально для Джасмин сразу после свадьбы. Насколько я помню, жена только раз его надевала. Не правда ли, любовь моя?
— Я… да. — Слова Эстебана повергли ее в шок. Равно как и Эльвиру: та уставилась в пол и, похоже, готова была сквозь землю провалиться.
— Мы с женой между собой называем эти камни фамильными драгоценностями, — улыбаясь, докончил Эстебан, не сводя взгляда с сестры и ласково пожимая руку Джасмин. Он предвкушал тот миг, когда останется с сестрой наедине и призовет ее к ответу. А нот сеньорита Ривера предпочла бы оказаться за много миль от Жероны, лишь бы не иметь дела с разгневанным братом.
Но тут, очень вовремя, гостей пригласили к столу «а-ля фуршет». Эльвира, воспользовавшись случаем, растворилась в толпе. Родриго галантно предложил руку матери Джасмин и повел ее к дверям. Обаятельный старик подлаживался к медленному шагу своей спутницы и говорил без умолку, осыпая Кэтрин комплиментами. Супруги Ривера вновь остались наедине.
— По-моему, Родриго положил глаз на твою мать, — весело заметил Эстебан и, разом посерьезнев, добавил:
— А теперь скажи-ка, что за чепуху наговорила тебе Эльвира про эти камешки? Я сразу понял, что тут дело нечисто.
Джасмин покачала головой. Дескать, ни слова ты от меня не услышишь.
— Как, ведьмочка защищает кошечку? — Эстебан саркастически изогнул бровь. — Ты меня удивляешь.
Джасмин и сама себе удивлялась. Однако же она видела, как болезненно восприняла девушка намеки брата, и, уже исчезая в толпе, Эльвира послала ей взгляд, в котором читалась немая мольба… и раскаяние.