Она задумалась. Гамму чувств отразило ее лицо - радость, печаль, страдание, боль и, наконец, облегчение. Облегчение, ибо наконец-то можно было рассказать все близкому человеку.
- Помнишь, я говорила, что мы с сестрой воспитаны в строгости - для родителей и для нас семья, брак, любовь были не просто словами, а преисполненными глубокого смысла понятиями. Я уверена, что это непреходящие ценности любой цивилизации, разница лишь в упаковке формальностей.
Стелла улыбнулась, унесясь в светлые воспоминания юности.
- Как-то мы были на свадьбе на маленьком островке Полинезии. Так вот, весь обряд бракосочетания заключался в том, что старейшина обводил жениха и невесту три раза вокруг костра. Тогда это показалось мне забавным, но потом я поняла, что главное в любви - глубина искренности и доверия отношений. Стелла замолчала.
- И что, твой студент обидел тебя недоверием? - нарушил гнетущую тишину Питер.
- Да, ты угадал. - Стелла подошла к окну и зябко поежилась. Но мужу было ясно, что это не от свежего утреннего бриза. - Все получилось как бы из-за Алекса, но теперь, повзрослев, я уверена, что это был повод, а не причина. Мы как раз собирались на дипломную практику - плыть в кругосветку почти на год, когда пришла телеграмма от сестры. "Студент", скажу честно, мне даже сейчас больно назвать его по имени, уплыл. Дальнейшее ты знаешь мне пришлось перекраивать все планы, да и жизнь, как оказалось, тоже. Алекс три с половиной месяца лежал в инкубаторе, я экстерном закончила учебу диплом у меня по моллюскам Тихого океана, отсюда и любовь к ракушкам да раковинкам... - Она иронично прибавила:
- Работаю, как видишь, почти по специальности.
Стелла понурила голову.
- Переписываться, естественно, не было ни времени, ни сил. - Она снова поежилась, перед ней, как наяву, появился загорелый и обветренный студент.
- Знаешь, какие были его первые слова, когда мы наконец встретились?
Питер задумался, но, как назло, ничего не приходило в голову.
- Наверное, он спросил, как ты жила без него с малышом...
- Нет, его первый вопрос был: "А это мой ребенок?". Естественно, я сказала "нет", ожидая второго вопроса, а его не последовало. Он решил, что я ему изменила, забеременела и не поехала на практику, чтобы все скрыть, да что-то сорвалось. Я даже не успела сказать, что это сын Тины... "Ты избавишься от него, если хочешь остаться со мной, - сказал он жестко. Чтобы в следующий мой приход его не было. Я не спрашиваю, кто его отец!" рычал он тогда. Я умоляла его: "Спроси хоть, кто его мать". "Я не хочу оскорблять тебя", - заявил он, резко развернулся и вышел, хлопнув дверью. Малыш, помню, проснулся от стука и расплакался...