- Мямля вы, Бенсингтон, - сказал Коссар, - размазня. Этакий талантище, даже страшно, а воображает, что все его назначение в жизни - пить, есть и спать. Для чего, по-вашему, создан мир - чтобы в нем хозяйничали старые бабы? Ну, да теперь уж ничего не попишешь, придется вам делать свое дело.
- Боюсь, что вы правы, - вздохнул Редвуд. - Понемножку...
- Нет! - оглушительно крикнул Коссар. - Никаких "понемножку"! Давайте побольше Пищи, да поскорее! Засыпьте ею весь мир!
В своем возбуждении он даже сострил - взмахнул рукой, как бы изображая кривую, вычерченную некогда Редвуд ом.
- Помните, Редвуд? Вот так, только так!
Как видно, и материнской гордости есть предел; миссис Редвуд достигла его в тот день, когда ее отпрыск, едва ему исполнилось шесть месяцев, проломил свою дорогую колясочку и с громким ревом прибыл домой на тележке молочника. Весил он в то время пятьдесят девять с половиной фунтов [27 кг], ростом был сорока восьми дюймов и мог поднять шестьдесят фунтов. Наверх в детскую его тащили вдвоем - кухарка и горничная. После этого случая стало ясно, что не сегодня-завтра разоблачения не миновать.
Однажды, вернувшись из лаборатории, Редвуд застал свою несчастную жену за чтением увлекательнейшего журнала "Могущественный атом"; она тотчас отшвырнула журнал, кинулась к мужу и разразилась слезами.
- Скажи, что ты сделал с ребенком! - рыдала она у него на груди. - Что ты с ним сделал?!
Редвуд обнял ее и повел к дивану; надо было как-то оправдываться.
- Не волнуйся, дорогая, - приговаривал он. - Не волнуйся. Ты немного переутомилась. Просто коляска была дрянная. Я уже заказал для него крепкое кресло на колесах, и завтра...
Миссис Редвуд подняла на мужа заплаканные глаза.
- Кресло на колесах? Для такого крошки? - всхлипнула она.
- А почему бы и нет?
- Как будто он калека!
- Не калека, а юный великан, и ты напрасно этого стыдишься.
- Ты что-то сделал с ним, Денди, - сказала она. - Я по твоему лицу вижу.
- Ну, во всяком случае, это не помешало ему расти, - безжалостно ответил Редвуд.
- Так я и знала! - воскликнула миссис Редвуд и скомкала в руке платок. Взгляд ее стал жестким и подозрительным. - Что ты сделал с нашим ребенком?
- А что тебя беспокоит?
- Он такой огромный. Он просто чудовище.
- Чепуха. Складный, крепкий ребенок. Что тебя тревожит?
- Посмотри, какой он громадный.
- Ну и что же? А ты посмотри, сколько кругом жалких недоростков! Прекрасный ребенок, другого такого поискать...
- Слишком прекрасный, - возразила миссис Редвуд.
- Так будет недолго, - успокоил муж. - Это только начало такое бурное.