Она внезапно взглянула на него, и Джейк ощутил, как его захлестнула мощная волна желания. Осознав, что уставился на нее во все глаза, он тут же отвел взгляд и откашлялся.
- Спасибо вам за все, что вы сделали для нас, - сумел выговорить он. Если бы не вы, я, возможно, до сих пор валялся бы на том пастбище.
Она искренне рассмеялась.
- Вот уж сомневаюсь. Должно быть, трудно растить ребенка одному? спросила Сара, покосившись на него краешком глаза. - Давно умерла ее мать?
- Никки еще не исполнилось и двух лет.
- Наверное, это было очень тяжело для вас... Ее голос переполняло сочувствие. - Что с ней случилось?
- Погибла в авиакатастрофе. - Джейк беспокойно дернулся на сиденье и повернулся к окну. У него противно сжало желудок - как всегда, когда разговор касался этой темы. И он поспешно постарался сменить ее:
- Вы родились в Дубовой Роще?
Она слабо улыбнулась. Джейк понял, что его маневр не остался незамеченным, и обрадовался, что у нее хватило такта не расспрашивать его дальше.
- Нет. Я здесь только два года.
- А где вы жили раньше?
- О, всюду понемногу. Мой папа работал в нефтяной компании, и когда я подросла, мы часто переезжали с места на место. Я закончила колледж в Оклахоме, прежде чем приехала сюда. - Она оторвала глаза от дороги и бросила взгляд на Джейка. - А вы? Долго жили в Амарильо?
- Я жил то в Амарильо, то в Далласе, - ответил он. - Мои родители развелись, когда мне было восемь лет, и до двенадцати меня передавали из рук в руки.
- А когда вам исполнилось двенадцать?
- Умерла моя мать. - Как ужасно. - Она снова взглянула на него расширенными, полными жалости глазами. Джейку показалось, что он погружается в теплоту этих глаз и медленно идет ко дну. - Значит, и вас отец воспитывал в одиночку, так же как вы - Никки?
- Мне не так повезло. Через год после развода отец женился снова.
Взгляд Сары сделался вопросительным.
- Похоже, вы не слишком ладили с мачехой?
- Достаточно будет сказать, что она заслужила всю ту критику, с которой к мачехам относятся в сказках. Отец не был с ней счастлив.
- Где они теперь?
- Отец умер, когда я учился в колледже. Через год она прислала мне открытку, где сообщала, что выходит замуж за кого-то банкира из Хьюстона.
Джейку хотелось снова перевести разговор на саму Сару и побольше узнать о женщине, которая живет в его доме и заботится о его ребенке. И которая занимала его мысли, пока он лежал, прикованный к больничной койке, гораздо больше, чем он готов признаться.
- А что; вас привело в Дубовую Рощу?
- Моя бабушка. Она прожила здесь всю свою жизнь, последнее время тяжело болела и не могла оставаться одна. Родители настаивали, чтобы она продала дом и переселилась в пансионат во Флориде, поближе к нам, но ей не хотелось покидать родные места. Мы с ней всегда были друзьями, вот я и приехала сюда, чтобы за ней ухаживать. - Сара притормозила у светофора. - А год назад ее не стало.