- Я действительно ценю все, что вы здесь сделали. Комната выглядит великолепно. А как вы сумели собрать кровать?
- Я нашла в гараже коробку с инструментами.
- Вам кто-нибудь помогал?
Сара покачала головой.
- В вас скрыто множество талантов. - И кое с какими из них он был бы не прочь познакомиться. Джейк взглянул на пуговицы ее простой белой блузки и мысленно расстегнул их одну за другой... "Стоп, Мастере!" - немедленно приказал он себе, но воображение, должно быть, разыгралось не на шутку.
Сара пожала плечами.
- Если долго живешь в одиночестве, поневоле многому научишься.
- Вы не были замужем? - Вопрос вырвался прежде, чем он успел подумать, разумно ли задавать его.
- Нет. Чуть было не вышла.
- В самом деле? Что же случилось?
- Бабушкина болезнь не входила в жизненные планы жениха.
Джейк откинулся на подушках, не сводя с нее глаз.
- Похоже, вам, скорее, повезло.
- Теперь я тоже так думаю. Но тогда... - (Его брови сдвинулись, глаза сочувственно потеплели.) - Но все же это не так тяжело, как потерять супруга.
Джейк замер, на его щеке дернулась мышца. Нарочито беспечным голосом он поспешил увести разговор от своего супружества:
- Надеюсь, ваше пребывание здесь с Никки и со мной не отразится отрицательно на вашей личной жизни?
Она вспыхнула, и это подстегнуло любопытство Джейка. Он продолжал:
- Я хочу сказать, у вас, наверное, есть друг или жених, которому может не понравиться, что вы живете здесь, пусть и с благотворительной целью.
- Я... у меня нет никого.
Он не понял, почему вдруг так обрадовался.
- А я вспомнила, - заговорила она снова. - К вам заезжала женщина из агентства недвижимости с большой корзиной, полной фруктов. Сказала, что это подарок на новоселье.
Джейк сморщился. Назойливые старания Сью Эллен Гаскелл привлечь его внимание превратили процесс покупки фермы в суровое испытание для его терпения. Он едва удерживался от прямой грубости, но женщина отказывалась понимать намеки.
- Она страшно расстроилась, узнав о том, что случилось с вами, продолжала Сара. - Пообещала заехать снова.
Джейк помрачнел еще больше.
- Надеюсь, вы сказали ей, что беспокоиться нет причины?
- Вообще-то я пригласила ее зайти завтра утром.
- Хорошо, - пробормотал Джейк.
Энтузиазм в его голосе отсутствовал начисто, и у Сары по спине пробежали приятные мурашки. Весь день ее преследовал образ пышной блондинки, беспокоившейся о Джейке, и она с необъяснимым облегчением убедилась, что он не испытывает к этой особе ответного интереса. Но Сара строго напомнила себе, что это только из-за Никки: Сью Эллен Гаскелл не показалась ей женщиной, интересующейся детьми.